Успехами в учебе будущий диктатор КНДР не отличался. За экзамен по естествознанию он получив 3,5 балла из 6, математику, культурологию и обществознание сдал "четверку" — ровно настолько, чтобы получить зачет. Такую же оценку ему поставили за английский, хотя первоначально преемник Ким Чен Ира был определен в продвинутую группу.
Лучше всего Ким Чен Ын показал себя в музыке и технических науках — по этим предметам он получил "пятерки". Однако Ким Чен Ын плохо владел немецким языком, на котором говорит большинство населения швейцарской столицы. Поэтому мальчика определили в класс, где учились дети на два года младше его. В школе Ким Чен Ир был известен под псевдонимом Ын Пак. По словам бывших одноклассников, мальчик часто появлялся на занятиях только после обеда.
Западная пресса не в первый раз проявляет интерес к детским годам преемника Кин Чен Ира. Еще в 2009 году газета The Washington Post писала, что в швейцарской школе Ким Чен Ына запомнили как "застенчивого мальчика, который любил лыжный спорт, НБА и актера Жан-Клода Ван Дамма". Сообщалось, что Ким Чен Ын вернулся в Северную Корею в 15-летнем возрасте (он родился в январе 1983 года).
Ким Чен Ын возглавил КНДР в конце 2011 года. Его отец, правивший страной с 1994 года, умер 17 декабря от сердечного приступа.
В феврале Ким Чен Ын проинспектировал воинские части, которые входят в четвертый корпус Корейской народной армии (КНА), расположенный юго-западном секторе фронта. Верховный главнокомандующий КНДР отдал приказ "немедленно нанести сокрушительный ответный удар в случае малейшего нарушения противником территориальных вод".