Лю Сяобо 54 года. В 1989 году он принял участие в волнениях на площади Тяньаньмэнь в центре Пекина, после чего находится под пристальным вниманием китайских властей. После подавления беспорядков, по данным правозащитников, он провел в тюрьме около 20 месяцев.
В июне 2009 года агентство Синьхуа сообщило, что Лю Сяобо арестован по обвинению в "организации в последние годы агитационных действий, направленных на подрыв государственной власти и свержение социалистического строя". По некоторым данным, он был арестован еще 8 декабря 2008 года, сообщает РИА "Новости". Также сообщалось, что Лю Сяобо - один из авторов так называемой "Хартии 08" - открытого письма к властям Китая с требованием соблюдения прав человека и проведения политических реформ. Хартию подписали более 300 общественных деятелей и борцов за права человека в стране. В декабре 2009 года суд приговорил Лю Сяобо к 11 годам тюрьмы за попытку свержения государственного строя.
Действия китайских властей в отношении Лю Сяобо неоднократно становились предметом полемики между Китаем, США и другими западными странами, требующими освобождения правозащитника. На все подобные заявления МИД КНР отвечает, что действия компетентных органов в отношении правозащитника "лежат в русле китайских законов". "Китай твердо придерживается защиты свободы слова, но пользоваться этой свободой необходимо в рамках действующего законодательства", - заявила в сентябре официальный представитель МИД КНР Цзян Юй в ответ на просьбу прокомментировать нынешнее положение правозащитника и позицию КНР в отношении его номинации на премию.
До сих пор единственным лауреатом Нобелевской премии мира, который получил ее, находясь в заключении, был немецкий антифашист Карл фон Осецкий. В 1933 году после пожара Рейхстага Осецкий был арестован тайной полицией и помещен сперва в Берлинскую тюрьму, затем – в концентрационные лагеря Зонненбург и Эстервеген-Папенбург. "Лига борьбы за права человека" и международная организация писателей Пен-клуб собрали более 43 тысяч подписей под требованием освободить Осецкого. В 1934 он впервые был выдвинут кандидатом на Нобелевскую премию мира различными организациями и такими эмигрантами из Германии, как Альберт Эйнштейн и Томас Манн. Однако письменная заявка оказалась подана слишком поздно – кандидатура на 1935 была уже определена. Поэтому лауреатом Осецкий был избран лишь в 1936 году.
В 2009 году Нобелевскую премию мира получил президент США Барак Обама. Нобелевская премия мира была присуждена Обаме 9 октября за "чрезвычайные усилия в укреплении международной дипломатии и сотрудничества между нациями". Решение Нобелевского комитета было воспринято неоднозначно, поскольку, по общему мнению, Обама еще не успел сделать ничего выдающегося на поприще миротворца.
