Авианосец, лежащий на дне на глубине около пяти километров, был найден недалеко от Соломоновых Островов. Глубоководный беспилотный аппарат передал на поверхность фотографии корабля, который неплохо сохранился. На нем и рядом с ним были найдены самолеты, которые в момент гибели корабля находились на палубе.
"Хорнет" обнаружило исследовательское судно сооснователя Microsoft Пола Аллена "Петрел". Это был первый исследовательский поход судна в 2019 году. Пол Аллен купил и оборудовал судно в 2016 году. На нем находится специальный беспилотный глубоководный аппарат, который передает на поверхность видео и фотоснимки.
Главной задачей "Петрела" является поиск знаменитых погибших кораблей. Так год назад команда "Петрела" нашла другой затонувший американский авианосец — "Лексингтон". До этого были найдены тяжелый крейсер "Индианаполис", японский линкор "Мусаси", итальянский эсминец "Артильери". В заявлении команды судна говорится, что Пол Аллен всегда интересовался авианосцами, и находку "Хорнета" они хотели бы посвятить его памяти.
Легендарный корабль
"Хорнет" знаменит, прежде всего, двумя своими походами — "рейдом Дулитла" и участием в битве при Мидуее. "Рейд Дулитла" состоялся 18 апреля 1942 года. В этот день с палубы "Хорнета" взлетели 16 средних бомбардировщиков B-25, которые поразили несколько целей на территории Японии.
Это был первый взлет среднего бомбардировщика с палубы авианосца и первый налет американцев во Второй мировой войне на территорию Японии, включая Токио. Хотя самолеты и не нанесли значительного ущерба, эта бомбардировка имела важное психологическое значение.
В мае 1942 года "Хорнет" вместе с двумя другими авианосцами — "Энтерпрайз" и "Йорктаун" — участвовал в решающем сражении на Тихоокеанском театре Второй мировой войны — битве при Мидуэе. В этой битве американские ВМС смогли переломить ход войны на Тихом океане, потопив четыре японских авианосца (ценой гибели одного своего — "Йорктауна").
"Непотопляемый" авианосец
"Хорнет" погиб в сражении у островов Санта-Крус в конце октября 1942 года. В результате массированной атаки японских палубных торпедоносцев и бомбардировщиков корабль получил попадания двух торпед и четырех бомб.
Он потерял управление и загорелся. С тяжелыми повреждениями, с трудом потушив пожар, авианосец на буксире стал отходить, но затем был атакован еще несколько раз.
В конце концов американцы сняли с корабля экипаж и попытались его потопить. Два эсминца выпустили по нему 16 торпед, из которых девять попали в цель, однако "Хорнет" не затонул. Его стали обстреливать из орудий, но и они не смогли потопить корабль. В результате он пошел ко дну только после того, как подошедшие японские корабли выпустили по "Хорнету" еще шесть торпед.
