Полиция наведалась в зоомагазин после того, как жители одного из районов столицы Таиланда пожаловались на шум, предположительно издаваемый зверями. Во время рейда полийцейские обнаружили внутри складского помещения большое количество редких животных, причем редчайших белых львов в клетке было видно даже через входные ворота.
Во время осмотра склада стражи порядка нашли два ящика, в которых находились носорог и леопард, готовые к отправке клиентам хозяина зоомагазина.
Монтри заявил полицейским, что все животные были приобретены легально и предназначались зоопарку на северо-востоке Таиланда. Но он не объяснил, почему из 16 львов, указанных в документах, на складе присутствуют лишь 14.
Владельцу зоомагазина предъявлены обвинения в незаконном содержании диких животных. Мужчине грозит до четырех лет тюремного заключения и штраф в размере 40 000 бат ($1300). Все питомцы Монтри были конфискованы и переданы в Департамент национальных парков, дикой природы и растений.
Белые львы не являются альбиносами. Основное отличие от обычных львов в том, что у них пониженное содержание всех пигментов тела, а не только меланина. Белые львы редки в природе, так как лишены нормальной маскировки, в прошлом очевидной реакцией у охотников на необычную, большую белую кошку было застрелить ее.
Первые упоминания о белых львах в мифах и легендах появились более 400 лет назад во времена правления королевы Нумби в регионе, теперь носящем название Тимбавати. По разным оценкам сейчас в мире осталось менее 300 особей.
