Операция была проведена после того, как в центре Гао начались перестрелки с участием малийских военных и боевиков-исламистов. Полковник Бюркар не уточнил, имеются ли среди представителей прессы раненые.
Все журналисты эвакуированы в район городского аэропорта, который находится под контролем французских военнослужащих, отмечает ИТАР-ТАСС.
Бои между подразделениями армии Мали и группами вооруженных исламистов вспыхнули в центральной части Гао в первой половине дня воскресенья, 10 февраля.
Столкновениям предшествовал теракт, совершенный в ночь с субботы на воскресенье террористом-смертником. Взрывное устройство сработало в 10 км от военной базы французской армии, расположенной близ аэропорта Гао. В районе взрыва также были обнаружены и обезврежены противопехотные мины.
Ответственность за нападение, в результате которого никто из военнослужащих и мирных жителей не пострадал, взяло на себя "Движение за единство и джихад в Западной Африке".
"Мы обещаем продолжить наращивать количество атак на Францию и ее союзников, — заявил представитель боевиков Абу Валид Сахаруи>. — Мы требуем от мирных жителей держаться на расстоянии от военных зон, чтобы не пострадать от взрывов".