В забастовке участвуют около 100 человек. Скандал разгорелся после того, как новогоднее поздравление, в котором журналисты призывали к проведению в стране политических реформ, цензоры заменили на текст, восхваляющий партию власти Китая.
Протестующие держат плакаты с требованиями свободы печати, установления конституционной системы правления и демократии, отмечает BBC. Многие держат в руках желтые хризантемы, символизируя траур по свободе печати. К месту проведения акции стянуты отряды полиции.
"Мы надеемся, что таким образом сможем бороться за свободу прессы в Китае", - заявил один из протестующих. "Сегодняшняя забастовка свидетельствует, что у все большего количества людей в Китае есть гражданское сознание", - добавил он.
Штат редакции уже отослал несколько писем в местный профильный департамент партии с требованием отправить в отставку Туо Чжэня, начальника отдела пропаганды провинции Гуандун. Его обвиняют в превышении своих полномочий и "диктаторстве" в "эру растущей свободы". По словам Сяо Шу, старейшего редактора издания в отставке, Чжэнь установил непозволительную систему давления на медиаресурсы.
Накануне ночью официальный микроблог Southern Weekly опроверг известие о требовании отставки Чженя, подписанном 85 бывшими и действующими сотрудниками издания, и назвал ложью онлайновые слухи. Это вызвало бурное возмущение китайских интернет-пользователей и окончательно утвердило журналистов в намерении протестовать.
В понедельник был блокирован поиск по запросу "Southern Weekly" на подобном Twitter китайском ресурсе Weibo. Кроме того, были удалены страницы в социальных сетях некоторых влиятельных китайских журналистов, передает AFP.
Китайские пользователи Сети и без того сталкиваются с обширной цензурой, особенно по таким политически неоднозначным темам, как права человека и первые лица власти, во многих регионах блокированы популярные международные сайты Facebook, Twitter и YouTube.
Газета Southern Weekly продается на территории всего государства, ее тираж составляет 1,6 млн экземпляров. Издание имеет репутацию острого критика официальных властей в сфере свободы слова.
Открытый протест против цензуры со стороны одной из ведущих китайских газет стал первым подобным выступлением за последние двадцать лет. Наблюдатели отмечают, что этот скандал станет серьезным вызовом для нового руководителя компартии, председателя КНР Си Цзиньпина, который заступил на этот пост в конце прошлого года, отмечает РБК.