"Я люблю животных — медведей и волков, как все знают, — но, когда я вижу изображение Кайенге, я не могу не думать о чертах орангутана, хотя и не утверждаю, что она такая", — сообщил Кальдероли на одном из митингов. Политик отметил, что первому чернокожему члену правительства Италии следует стать министром "в своей стране".
Слова Кальдероли вызвали негодование итальянского премьер-министра Энрико Летты. Он назвал высказывания политика неприемлемыми и выразил полную поддержку как самой Кайенге, уроженке Демократической республики Конго, так и ее решениям на посту министра. Некоторые политические силы призвали Кальдероли, который занимает пост вице-спикера итальянского сената, уйти в отставку.
Сам политик попытался замять скандал, сообщив, что сказал слова про орангутана в шутку. Между тем Кайенге регулярно подвергается нападкам расистов с момента назначения министром в апреле 2013 года.
Кальдероли не впервые провоцирует скандалы, напоминает Sky News. В 2006 году он продемонстрировал на государственном телевидении футболку с рисунком, высмеивающим пророка Мохаммеда. В том же году, после того, как Италия выиграла чемпионат мира по футболу, он оскорбительно высказался по поводу многонационального состава французской сборной.