76-летняя Мэри Виднер — родная сестра двух братьев, совершивших побег. Братья Джон и Клэренс Энглины, а также Фрэнк Моррис были осуждены за ограбления банков. Ранее братья уже пытались совершить побег из федеральной тюрьмы в Ливенуорте (штат Канзас), поэтому их в 1960-61 гг перевели в Алькатрас, откуда побег считался практически невозможным: тюрьма располагалась на острове, омываемом ледяными водами залива Сан-Франциско.
Тем не менее, 11 июня 1962 года трое узников смогли вырваться на волю по служебному тоннелю шириной около одного метра. Заключенные по очереди выковыривали куски из поврежденного влагой бетона, чтобы пробить лаз между камерой и тоннелем. Для этого они также использовали самодельную дрель, сделанную из металлической ложки, спаянной серебром от 10-центовой монеты с украденным мотором от пылесоса.
Шум от импровизированной дрели был заглушен игравшей в течение часа музыкой. А чтобы скрыть повреждения стены камеры, заключенные замазывали их пастой, которую они готовили из старых газет. Также троица соорудила в своих постелях куклы из папье-маше и украсили их натуральными человеческими волосами, украденными из тюремной парикмахерской.
Когда пришло время побега, осужденные пролезли через дыру и заложили ее изнутри кирпичами. Им удалось выбраться на крышу и спуститься к воде по водосточной трубе.
Чтобы покинуть остров, братья Энглины и Фрэнк Моррис похитили больше 50 прорезиненных плащей, из которых они изготовили самодельный плот и спасательные жилеты. Они надули свое плавсредство с помощью концертины (маленькой гармоники) и отплыли от берега примерно в 22:00.
Далее следы участников этого изощренного побега теряются. По одной из версий, беглецы не доплыли до берега, а официально их числят пропавшими без вести.
Тюремное начальство обнаружило пропажу заключенных лишь через 8 часов утра. Причем о побеге стало известно только благодаря четвертому потенциальному беглецу — Аллену Весту. Первоначально он хотел бежать вместе с Моррисом и Энглинами, но потом ему помешали обстоятельства.
До 1978 года розыском беглецов занималось ФБР, а потом ордер на их арест был передан Службе маршалов США. С 2003 года поиском узников Алькатраса занимается сотрудник этого ведомства Майкл Дик. Он полагает, что преступникам удалось спастись, доказательством чего являются почти 250 косвенных улик. Так, мать Энглинов в течение нескольких лет получала в подарок цветы от таинственных анонимов.
Сыщики также считают, что Джон и Клэренс побывали на ее похоронах в 1973 году. При этом они переоделись в женские платья и обманули многочисленных агентов ФБР.
В пользу версии об успешном побеге 50-летней давности говорит и то, что братья Энглины были родом из болотистой Флориды, где лес затапливается морем во время приливов. Поэтому они знали, как строить плоты, управляться с течением, да и сами были хорошими пловцами.
С другой стороны, температура воды в заливе Сан-Франциско в тот момент была около 10 градусов. В таких условиях организм переохлаждается уже через 20 минут. А тюремщики Алькатраса намеренно подавали горячую воду в душевые, чтобы тела заключенных не привыкали к холодной воде.
К тому же через два дня после побега недалеко от Острова Ангела был найден водонепроницаемый пакет, в котором находились телефонная книга, деньги и семейные фотографии, принадлежавшие одному из братьев Энглинов. Помимо этого был обнаружен самодельный спасательный жилет со следами зубов у клапана: вероятно, зажим не был герметичным, и пловец безуспешно старался держаться на поверхности воды.
По словам историка Алькатраса Фрэнка Хинея, говорившего с родственниками Энглинов, они утверждают, что получали открытку из Южной Америки, подписанную обоими братьями. Но о Фрэнке Моррисе они ничего не знают.
Так или иначе, никто до сих пор не востребовал награду в 1 миллион долларов, которую назначила в 1993 году компания Red & White Fleet за поимку участников побега из Алькатраса. Эта компания является оператором паромных перевозок на знаменитый остров-тюрьму.
Ордера на арест Морриса и Энглинов истекут лишь после того, как им исполнится по 100 лет. А пока розыск узников Алькатраса продолжается.
За почти 30-летнюю историю этой федеральной тюрьмы из нее пытались бежать лишь 36 человек. Официально ни один из этих побегов не удался, а большинство из их участников были схвачены и возвращены в камеры, или застрелены.
Тюрьма Алькатрас возникла в 1934 году, когда власти США усилили борьбу с мафией, которая активизировалась в годы Великой депрессии. Одним из первых узников Алькатраса, который также называли Скалой, стал знаменитый босс гангстеров Аль Капоне. В 1963 году тюрьма была закрыта из-за слишком больших расходов на содержание заключенных, так как все необходимое приходилось доставлять на маленький остров с материка.