Решение было принято единогласно 21 июля на экстраординарной ассамблее руководства организации.
Причиной лишения Хуана Карлоса звания послужила охота на слонов в Ботстване, на которую монарх отправился в апреле 2012 года. Несмотря на то, что король не нарушил закон, поступок Хуана Карлоса, по мнению WWF, противоречит званию почетного председателя организации.
Охота на слонов вызвала неодобрение не только со стороны защитников животных (испанское отделение WWF хотело лишить Хуана Карлоса звания еще в апреле), но и со стороны испанцев, которых возмутили расходы монарха в период экономического кризиса. При этом об охоте на слонов стало известно только из-за того, что король повредил себе ногу и вынужден был перенести операцию.
Хуан Карлос был почетным председателем испанского отделения WWF с ее основания в 1968 году.