Официально Тегеран отрицает, что в Сирии действуют его армейские подразделения, однако за неделю до начала наступления стали поступать сообщения, что в Сирию прибывают сотни иранских военнослужащих.
Иран также объявил о гибели в Сирии четырех высокопоставленных офицеров из Корпуса стражей исламской революции (КСИР).
Согласно иранских источникам, 18 высокопоставленных офицеров КСИР были убиты в Сирии за последние три года.
Однако гибель сразу четырех офицеров за одну неделю свидетельствует о том, что Иран участвует в войне в гораздо более крупных масштабах, чем признавалось ранее.
Полувоенные формирования
В последние дни некоторые иранские и сирийские средства информации начали даже публиковать фотографии генерал-майора Касима Солеймани, сделанные в Сирии.
В течение года генерал-майор Солеймани, командующий силами специального назначения "Кодс", координирует действия иракской армии против "Исламского государства".
Несколько офицеров КСИР выступили с заявлениями о том, что они отомстят боевикам, убившим генерала Хамедани. Это заставляет предположить, что КСИР активно участвует в вооруженных действиях в Сирии.
Представители КСИР утверждают, что их самым значительным вкладом в защиту режима президента Башара Асада стало создание сил Национальной обороны.
Мохаммадреза Нагди, командующий народным ополчением "Басидж" в самом Иране, заявил на прошлой неделе, что финансированием сил Национальной обороны заведовал генерал Хамедани.
В мае 2014 года генерал Хамедани сказал, что Иран обучил 70 тысяч сирийцев, организованных в 128 батальонов сил Национальной обороны. Несколько дней назад главнокомандующий Корпусом стражей исламской революции Мохаммад Али Джаафари сказал, что эти силы теперь насчитывают 100 тысяч человек.
Генерал Хамедани также заявлял, что 130 тысяч членов народного ополчения "Басидж" в Иране готовы отправиться в случае необходимости в Сирию.
"Добровольцы"
Остается неясным, сколько именно иранцев присутствует в Сирии, но иранские средства информации иногда публикуют сообщения о потерях.
В июне 2015 года официальное агентство IRNA сообщило, что не менее 400 "добровольцев" из Ирана были убиты за последние четыре года в Сирии.
Называя этих военнослужащих добровольцами, Тегеран, возможно, пытается скрыть то, что иранские вооруженные силы напрямую участвуют в боевых действиях в Сирии.
Возможно, по этой же причине большинство офицеров КСИР, погибших в Сирии, иранские власти представляют отставниками или бывшими членами Корпуса стражей исламской революции.
Несколько дней назад Алаэддин Боруджерди, глава комитета иранского меджлиса по государственной безопасности и внешней политике, заявил на пресс-конференции в Дамаске, что Иран готов направить свои войска в Сирию, если президент Асад обратится с такой просьбой.
Возможно, поражения сирийской армии в последние месяцы и рост тревоги в мире в связи с усилением "Исламского государства" подтолкнули Иран к более активным действиям.
Однако противники Ирана опасаются, что КСИР укрепляет свои позиции в результате недавней сделки по ядерной программе Ирана, которая должна привести к отмене международных санкций и принести корпусу новые источники финансирования и, прежде всего, доходы от экспорта иранской нефти.
