Кубинские врачи, которые лечат Чавеса от рака, запретили ему возвращаться в Венесуэлу в ближайшее время. В связи с этим инаугурация отложена на неопределенный срок.
Ранее представители оппозиции выступили с предложением провести новые президентские выборы, если Чавес не сможет принять участие в инаугурации. Они ссылались на законодательство Венесуэлы, предусматривающее такую возможность в случае "постоянного отсутствия" президента на рабочем месте.
Вице-президент Мадуро, однако, отверг это предложение, заявив, что говорить о "постоянном отсутствии" преждевременно.
Чавес, переизбранный на своем посту в октябре 2012 года, в декабре перенес четвертую операцию по удалению раковой опухоли. С тех пор он остается на Кубе, где его оперировали, и проходит реабилитацию. В январе появились сообщения, что у Чавеса острая респираторная инфекция и что его состояние ухудшилось.