Но по мере того как возникает более четкое понимание самого инцидента и его последствий, все больше экспертов приходят к выводу, что в пригороде Дамаска был применен нервно-паралитический газ.
Десятки любительских видео с места предполагаемой химической атаки сейчас доступны в интернете. Хотя подтвердить достоверность этих материалов не представляется возможным, они помогают воссоздать более полную картину того, что могло произойти на окраинах Дамаска в среду.
Во-первых, стало понятно, когда именно произошла атака — глубокой ночью.
Тела некоторых из погибших лежат в пижамах в подвальных укрытиях. Некоторые выжившие описывают, что их разбудили взрывы посреди ночи, когда они были в постели.
"Мы спали, когда произошел удар, — говорит один из пострадавших, маленький мальчик. — Моя мама положила мокрую одежду нам на глаза, было очень горячо. Мой папа кричал: "Выходи из дома, выходи из дома". Мы видели тело мертвого человека на улице. Мама упала в обморок, а папа начал плакать. Он посадил в меня в машину, и машина уехала. Я не знаю, где он сейчас".
"Я не знаю, где все они", — добавляет ребенок уже в слезах.
Место и время
Одна из любительских видеозаписей показывает светящиеся в кромешной темноте фары проезжающих машин на фоне звуков сирены. Вероятнее всего, это машины скорой помощи, покидающие территории, где происходит бомбардировка.
В другом видео показаны лежащие на асфальте жертвы, которых методично омывают водой, по всей видимости, пытаясь смыть отравляющие вещества. Эта сцена, снятая глубокой ночью, освещена слабым дрожащим светом, будто исходящим от фар автомобиля.
В видео из временной больницы, где врачи отчаянно пытаются оказать помощь пострадавшим, слышен призыв к утренней молитве, который обычно раздается за 45 минут до рассвета.
Еще более точное время атаки подсказывают записи на трех страницах в Facebook, принадлежащих главным оппозиционным группам. Первая появилась 2:45 по местному времени.
В сообщении координационного комитета оппозиции в пригороде Дамаска Айн-Тарме говорится, что "несколько местных жителей умерли от удушья из-за химической бомбардировки в районе Зайния"
Двумя минутами позже группа Sham News Network опубликовала сообщение с пометкой "срочно", в котором утверждала, что правительственные войска применили химическое оружие в ходе бомбардировки в районе Замалка.
Третья похожая запись от группы "Местные координационные комитеты" появилась в 2:55.
Важно, что за полтора часа до этого, приблизительно в 1:15, все три группы сообщили об ожесточенных столкновениях между повстанцами Свободной сирийской армии и силами правительства в тех же районах на востоке оазиса Гута. Также сообщалось о массированных бомбардировках и о том, что Свободной сирийской армии удалось сбить вертолет войск Асада.
Предполагаемое нападение на мирных граждан, которое так шокировало международное сообщество, по всей видимости, не было неожиданностью.
Что касается места атаки, то в сообщениях упоминаются контролируемые оппозицией города в аграрном регионе Гута, особенно города Ирбин, Джобар, Замалка и Айн-Тарма. К западу от Дамаска называется город Муадхамия.
Симптомы
Из потока пугающих записей можно восстановить список симптомов, которые испытывали пострадавшие после нападения в среду.
Большинство из тех, кому оказывали медицинскую помощь, — мужчины разного возраста и маленькие дети.
Лишь несколько женщин также появляются в записи — вероятно, из уважения к их частной жизни, а возможно потому, что они с меньшей вероятностью могли спать на крыше под открытым небом, а значит в гораздо меньшей степени могли подвергнуться воздействию отравляющего газа.
Ни у кого из пострадавших, лежащих на полу или получающих медицинскую помощь на импровизированных койках или носилках, нет признаков рваных ран. Но у многих крайне затруднено дыхание, на них надеты кислородные маски.
Один мужчина, который дрожит и дергается, лежа на полу, вероятно, испытывает конвульсии. Несколько человек находятся в столь же тяжелом состоянии, судя по пене, которая идет у них из носа и рта.
"Химическая атака": что мы знаем
- 01:15 21 августа (22:15 по Гринвичу 20 августа): На страницах сирийской оппозиции в Facebook сообщается об ожесточенных боях в контролируемых повстанцами районах на востоке Гуты, аграрного района вокруг Дамаска
- 02:45: Оппозиция сообщает в Facebook о "химической бомбардировке" в районе Айн-Тарма в оазисе Гута
- 02:47: Второе сообщение об использовании химоружия в районе Замалка
- Видео, получить независимое подтверждение которого невозможно, показывает, как людям, лежащим на дороге и во временном госпитале, оказывают помощь
- Сообщения о том, что химическое оружие было использовано в городах Ирбин, Джобар, Замалка и Айн-Тарма, а также Муадхамия на западе Гуты (неподтвержденная информация)
- Сирийское правительство признает, что вело наступательную операцию в Гуте, но отрицает применение химического оружия
Еще один мужчина выглядит почти застывшим: его темные, неморгающие глаза выделяются на пепельно-бледном лице, а зрачки по-видимому сужены, что является одним из симптомов воздействия нервно-паралитического газа.
Оружие и система доставки
Хотя правительство США заявило, что все еще не готово точно сказать, какое вещество было использовано в Сирии, Стивен Джонсон, бывший эксперт по химоружию в британской армии, сейчас работающий в отделении криминалистики в университете Кренфилд, говорит, что многочисленные видео указывают на использование химического оружия.
"Масштаб этого, число людей в видео, которые, предположительно, пострадали, постоянство симптомов, — перечисляет Джонсон. — Это не только невероятно сложно подделать, но и очень легко разоблачить, стоит только провести расследование".
При этом во многих кругах фокус дискуссии смещается от вопроса о том, произошла ли химическая атака вообще, к тому, какая сторона могла быть за нее ответственна. И здесь принципиальное значение приобретает установление оружия и систем доставки, отмечает Джонсон.
"Россия, по-видимому, не оспаривает то, что был использован нервно-паралитический газ, поэтому более важно определить, откуда он взялся и кто его распылил", — говорит эксперт.
"Действительно, крайне важно добраться туда, чтобы осмотреть затронутые районы как можно скорее. Нужно попробовать найти фрагменты этих ракет и посмотреть, совпадают ли они с фотографиями, которые мы видели. [Уже] спустя две недели проверка этих мест станет крайне сложной", — подчеркивает Джонсон.
