Пост освободился после того, как Доминик Стросс-Кан был вынужден подать в отставку из-за обвинений в изнасиловании. Как ожидается, имя преемника Стросс-Кана будет названо до конца июня.
Лагард стала основным представителем от ЕС сразу после отставки Стросс-Кана. Сперва западные СМИ написали о том, что Париж, Берлин и Лондон поддержат ее кандидатуру. Затем появилось первое официальное заявление о поддержке Лагард от министра финансов Швеции Андерса Борга. О своей полной поддержке кандидатуры Лагард 25 мая сообщил президент Европейской Комиссии Жозе Мануэль Баррозу.
Если француженка возглавит МВФ, то она станет первой женщиной на посту исполнительного директора фонда. Некоторые СМИ высказывали сомнения по поводу возможного выдвижения Лагард. В первую очерель, это связано с расследованием, которое может быть возбуждено против нее Верховным судом Франции, в связи с превышением полномочий в деле с предпринимателем Бернардом Тапье в 2007 году. Лагард заявила, что даже начало расследования не повлияет на ее решение принять участие в выборах руководителя МВФ.
По негласной договоренности между Европой и США глава МВФ всегда выбирается среди европейцев. Однако в этот раз развивающиеся страны выступили с критикой устоявшейся "традиции". Представители БРИКС (Бразилия, Россия, Индия, Китай и ЮАР) 25 мая заявили, что такое положение вещей "не соответствует правилам и принципам фонда".
Со своим кандидатом определился не только Евросоюз, но и несколько других стран. Мексика предложила выбрать исполнительным директором МВФ главу Нацбанка Агустина Карстенса, а СНГ — председателя Национального банка Казахстана Григория Марченко.
Бывший глава МВФ Доминик Стросс-Кан был заключен под стражу в Нью-Йорке после того, как горничная в отеле, где он останавливался, сообщила о сексуальных домогательствах со стороны француза. Временно его обязанности исполняет первый заместитель Джон Липски.