Очередной этап престижных автогонок, стартовавших в воскресенье, проходил на фоне массовых столкновений между полицией и активистами оппозиции, которые протестовали против нарушений прав человека и требовали проведения демократических реформ.
Манифестанты заявили, что гонки проводятся в интересах королевской семьи Бахрейна, пытающейся укрепить пошатнувшийся авторитет и улучшить свой имидж в глазах международного сообщества.
Многие правозащитники критикуют власти королевства за подавление оппозиции и дискриминацию шиитского большинства.
Наследный принц Бахрейна Салман бин Хамад Халифа отрицает, что правительство использует "Формулу-1" в политических целях, и утверждает, что процесс реформ идет полным ходом.
Массовые протесты против суннитского правительства Бахрейна Нажать не утихают с начала 2011 года. В ходе беспорядков погибли десятки людей, в основном шиитов.
"Правительство сделало глупость"
В воскресенье утром толпы молодых людей заблокировали дороги в столице страны Манаме. На улицах заполыхали автомобильные покрышки, в небо поднялись клубы дыма.
Полиция использовала для разгона протестующих слезоточивый газ и шумовые гранаты. В ответ молодежь забросала полицейских камнями и бутылками с зажигательной смесью.
По словам очевидцев, демонстрации в Манаме практически не повлияли на организацию соревнований, доступ зрителей и спортсменов к гоночной трассе "Формулы-1" не был нарушен.
Загородное шоссе из столицы по направлению к месту проведения соревнований охраняли сотни полицейских и десятки бронемашин.
Народные выступления с требованием отмены автогонок начались в Бахрейне еще в четверг.
Руководство "Формулы-1" раскритиковало власти Бахрейна за отсутствие политической гибкости, но заявило, что спорт должен быть вне политики.
"Местное правительство во многих отношениях сделало глупость, решив проводить здесь эту гонку", - заметил президент "Формулы-1" Берни Экклстоун.
Однако он добавил: "Не нам решать, хорошие тут политики или плохие. Здесь замечательная трасса, хорошие гонки, и, думаю, все рады, что мы здесь".
В 2011 году акции протеста против проведения Гран-при Бахрейна обернулись большой кровью, погибли около 50 человек, и организаторы были вынуждены Нажать отменить очередной этап "Формулы-1".
