Что конкретно министр имел в виду, не уточняется (Паэт сослался на отчеты военных аналитиков, отметив, что "военное присутствие России в Ленинградской области и на Северо-Западе России значительно возросло").
"Важно, чтобы Россия сама спокойно разъяснила эту тенденцию, почему возрастает военное присутствие, и каковы его цели", — заявил глава МИДа.
Вероятно, Паэт ссылался на недавнее исследование финских военных экспертов, касающееся возможной военной угрозы со стороны России. Озабоченность в Финляндии, как сообщало DzD, вызвало, в частности, формирование Западного военного округа, который был создан в 2010 году за счет слияния Московского и Ленинградского военных округов (по данным Минобороны РФ, ЗВО включил в себя более 2500 соединений и воинских частей численностью более 400 000 военнослужащих, что составляет около 40% от общей численности ВС РФ). Эксперт Стефан Форсс, как сообщало DELFI, заявил, что "центр тяжести Западного военного округа переместился на северо-запад, в сторону Финляндии".
Ответственный редактор "Независимого военного обозрения" Виктор Литовкин, к которому обратилось за комментариями ERR, считает, что опасения такого рода являются беспочвенными. "Что касается увеличения частей и соединений на границе с Финляндией и Эстонией, то это еще один миф", — заявил он.
Тема возможной угрозы со стороны России актуализировалась в странах Балтии после российско-грузинской войны 2008 года. В Прибалтике высказывались опасения, что гарантии безопасности, связанные с членством в НАТО, являются недостаточными. В НАТО, отвечая на эти опасения, выразили готовность разработать новый план защиты региона. В 2010 году пресса, ссылаясь на одну из утечек Wikileaks, писала, что такой план был действительно разработан.
В то же время эксперты не раз отмечали, что оказать срочную помощь союзникам в Прибалтике в случае гипотетического нападения с российской стороны НАТО не сможет. Участники международных учений, проходивших весной 2011 года в Литве, в частности, пришли к выводу, что союзные войска прибудут в течение примерно двух недель.
Глава Минобороны Эстонии Март Лаар, в свою очередь, утверждал, что вооруженные силы республики при необходимости вполне способны "притормозить движение" российских танков. Он также отмечал, что важную роль в защите страны играет "Кайтселийт" (военизированное формирование, которое комплектуется за счет добровольцев).