Кроме того, Джордж Буш намерен встретиться с командованием американских войск в Ираке и поблагодарить дислоцированных в стране солдат США за их службу.
Официальным поводом для визита стала ратификация иракским парламентом двустороннего американо-иракского соглашения, согласно которому войска США должны уйти из Ирака к концу 2011 года.
Соглашение также предусматривает вывод американских боевых соединений из городов и населенных пунктов до конца июля 2009 года.
В настоящее время в Ираке находятся 146 тысяч американских военнослужащих, дислоцированных на 400 военных базах. Между тем в конце 2008 года истекает мандат ООН, выданный силам международной коалиции в Ираке.
Американо-иракское соглашение, регулирующее статус контингента США на последующий период, предусматривает, что правительство Ирака получает право вето фактически на все проводимые американцами военные операции в стране.
Тем не менее, несмотря на одобрение парламента, соглашение не сможет вступить в силу, по крайне мере, до середины 2009 года. Под давлением суннитских партий шиитское правительство Нури аль-Малики было вынуждено согласиться на общенациональный референдум, который пройдет не позднее 30 июля.