Акцию организовали защитники диких зверей из американской организации Animal Defence International (ADI).
Как они отмечают, гигантских кошек содержали в неволе незаконно: в Перу использование диких зверей в индустрии развлечений запрещено с 2011 года, а в Колумбии - с 2013 года.
Большинство цирков, с которыми вели переговоры активисты, отдали своих львов добровольно, остальных животных спасали при помощи полиции.
Как сообщают активисты, спасенные львы не выжили бы в естественных условиях: у большинства были удалены когти или клыки.
Их привезли в ЮАР на грузовом самолете, забрав сначала девять животных из колумбийской столицы Боготы, а затем взяв на борт остальных животных в Лиме, столице Перу.
Животные будут жить в частном заповеднике Эмойя площадью 5 тыс. гектаров.
Официальный представитель ADI Жан Кример назвал спасение львов "очень важной миссией" и выразил надежду, что организации таким образом удастся привлечь внимание к проблеме жестокого обращения с животными.
