"Вы могли заблуждаться, могли поступать в корне неправильно, но Господь продолжает вас любить" - сказал понтифик.
Многие полагают, что так завуалировано Папа обратился к священникам, которые оказались замешаны в секс-скандалах и обвинены в педофилии.
На традиционную ночную мессу в Ватикане собрались тысячи верующих.
В само Рождество, в среду, Франциск выступит с традиционным посланием Urbi et Orbi ("к Риму и миру").
На прошлой неделе он отменил правило "папской тайны" в отношении священников, обвиняемых в сексуальном насилии над детьми.
Раньше подобные дела рассматривались Католической церковью в режиме строжайшей секретности, чтобы, как объясняли священники, защитить частную жизнь жертв и репутацию обвиняемого.
Однако впоследствии правило "папской тайны" стало распространяться на уголовные расследования и судебные процессы. Священники постоянно ссылались на него, чтобы не сотрудничать с полицией и судебными органами.
Отныне это правило не будет действовать для тех, кто сообщает о преступлении или заявляет, что стал жертвой.
Папа также внес коррективы в определение Ватиканом детской порнографии, повысив максимальный возраст с 14 до 18 лет.
В последние годы католическая церковь погрязла в секс-скандалах. Из приходов по всему миру от жертв или свидетелей насилия поступили тысячи заявлений с обвинениями в адрес священников в порочных действиях сексуального характера, которые, по словам заявителей, покрывает высшее духовенство.
Возглавив церковь, Франциск столкнулся с серьезным давлением: общественность ждала от него решений, способных положить конец кризису.
На ночной мессе в Ватикане также присутствовали дети, специально приглашенные из Венесуэлы, Ирака и Уганды.
Корреспондент Би-би-си в Риме Марк Лоуэн видит в этом обстоятельстве два посыла: особое отношение папы Франциска к проблемам мигрантов и жертв войны, а также желание укрепить позиции католической церкви в самых отдаленных от Ватикана странах.
