Согласно сообщению Минобороны РФ, "8 июля российские военные летчики-инструкторы Ряфагать Хабибуллин и Евгений Долгин совершали облет сирийского вертолета Ми-25 (экспортный вариант вертолета Ми-24) с боекомплектом в провинции Хомс (Сирия). В этот период времени восточнее Пальмиры крупный отряд боевиков ИГИЛ атаковал позиции сирийских войск и, прорвав оборону, стремительно продвигался вглубь района, создав угрозу захвата господствующих высот".
Резервных подразделений сирийских войск для переброски и сдерживания наступления террористов на данном направлении не было. Поэтому "экипаж получил запрос от сирийского командования группировки на огневое поражение наступающих боевиков". "Командир экипажа Ряфагать Хабибуллин принял решение атаковать террористов. Грамотными действиями российского экипажа наступление террористов было сорвано", — указали в Минобороны РФ.
Израсходовав боекомплект, вертолет развернулся на обратный курс, но был подбит террористами. Он упал в районе, подконтрольном сирийской правительственной армии, экипаж вертолета погиб, передает "Интерфакс".
Полковник Ряфагать Хабибуллин — командир 55-го отдельного полка армейской авиации, базирующегося на аэродроме Кореновск в Краснодарском крае. Долгин — летчик-оператор. Командованием российские военные летчики представлены к государственным наградам.
Накануне в арабских СМИ со ссылкой на террористов ИГ появилась информация о том, что на востоке Пальмиры боевики сбили вертолет Ми-24 ВКС РФ. Тогда в российском оборонном ведомстве заявили, что после выполнения боевых задач все вертолеты вернулись на базу.
По официальным данным, погибший экипаж вертолета Ми-25 стал 12-й и 13-й жертвой российских военнослужащих в Сирии с момента начала военной операции.
