Гиллард сообщила, что австралийский контингент числом в 1550 солдат начнет уходить из Афганистана уже в этом году, и почти все военнослужащие вернутся на родину к концу 2013-го - в Австралии это будет год выборов.
За время войны в Афганистане, начиная с 2001 года, там погибли 32 австралийца.
Основная часть международных войск, находящихся в Афганистане, должна быть выведена к концу 2014 года. Сейчас контингент под руководством НАТО насчитывает 130 тыс. военнослужащих из 50 государств.
Нападения талибов
НАТО продолжает передачу контроля над безопасностью в стране местным афганским силам правопорядка. Некоторые стратегические районы на юге и востоке страны уже полностью контролируются властями Афганистана.
О решении правительства Австралии стало известно спустя два дня после вооруженного нападения боевиков на Кабул, длившегося 18 часов. В результате нападения погибли более 50 человек.
Президент Афганистана Хамид Карзай объяснил произошедшее просчетами разведки – в основном, со стороны сил НАТО – и похвалил боевые качества, проявленные афганской армией в этих боевых действиях.
"Подарок" к саммиту
Гиллард беседует с солдатами возле танка
Глава австралийского правительства Джулия Гиллард сообщила, что досрочный вывод австралийских войск будет в деталях обсуждаться на саммите НАТО в Чикаго 21 мая. До сих пор предполагалось, что австралийцы покинут Афганистан в 2014 году.
Однако премьер уточнила, что их уход зависит от сроков передачи провинции Урузган под полный контроль Кабула. В Урузгане расквартирована основная часть австралийских сил.
Гиллард ожидает, что в ближайшие месяцы Карзай объявит о передаче Урузгана местным силам безопасности, и с этого момента для вывода иностранных войск понадобится от года до полутора лет.
"Когда вывод завершится, участие Австралии в афганской миссии претерпит радикальные изменения", - сказала Джулия Гиллард.
Канберра будет, как и обещано, и после 2014 года участвовать в обеспечении военных операций материально, добавила она. Возможно, небольшой отряд солдат с Зеленого континента останется в Афганистане и будет тренировать местную полицию и армию.
