«Я принял решение не возвращаться в Беларусь. Считаю, что существует реальная угроза моего нового ареста. Вы видите, что сегодня происходит в стране. Мое возвращение станет возможным только в случае освобождения всех белорусских политзаключенных, снятия судимостей и нашей полной реабилитации», — заявил Бондаренко в интервью charter97.org.
Поясняя мотивы такого решения, бывший политзаключенный отметил, что с июля находился в Польше на лечении и планировал вернуться на родину. «Но после шведского «плюшевого десанта» паранойя в Беларуси вспыхнула с новой силой. Вы знаете, что после нашего с Андреем Санниковым освобождения несколько раз со стороны властей по белорусскому телевидению звучали прямые угрозы в наш адрес. Несколько ранее освобожденных политзаключенных повторно отправились за решетку, некоторые стали невыездными, некоторые в одном шаге от нового ареста. Теплившиеся в обществе надежды на хотя бы минимальную нормализацию обстановки в стране не оправдались», — сказал Бондаренко.
По его словам, последней каплей в принятии такого тяжелого решения стало новое судилище над находящимся в заключении лидером международной организации «Молодой фронт» (Чехия) Дмитрием Дашкевичем.
«Я всегда считал, что 16 месяцев просто находился в плену. И думаю, что больше пользы смогу принести стране, находясь на свободе», — добавил Бондаренко.
В Польше он собирается продолжить лечение и учиться. Бондаренко предложили в рамках программы Калиновского пройти двухгодичный курс постдипломного обучения по специальности «политология». «Учеба в Варшавском университете позволяет мне легально находиться в Польше, поэтому в ближайшее время просить политического убежища не планирую», — сказал координатор кампании «Европейская Беларусь».
По его мнению, белорусский режим сегодня «удерживается только на дубинках», а ситуация в стране «изменится гораздо быстрее, чем думают некоторые».
Высказывая свое отношение к предстоящим парламентским выборам, Бондаренко отметил, что «так называемые «выборы» можно оценивать только с одной точки зрения: помогут или не помогут они освобождению всех белорусских политзаключенных». «Новый срок Дашкевичу значительно перевешивает демагогические рассуждения о необходимости донесения партийных чудо-программ до населения», — отметил он.
Бондаренко уверен, что, «если бы одновременно с отъездом европейских послов все оппозиционные структуры заявили о своем решении не участвовать в «выборах», то уже давно все политические узники находились бы на свободе». «Порой разумная пауза уместнее, чем бестолковые суетливые действия. Сейчас именно такой случай», — полагает координатор «Европейской Беларуси».
На президентских выборах 2010 года Бондаренко был одной из ключевых фигур команды кандидата в президенты Андрея Санникова, который был осужден по делу о массовых беспорядках 19 декабря, отбывал наказание, а 14 апреля был освобожден из колонии «Витьба-3» по указу Лукашенко. Бондаренко был приговорен к двум годам лишения свободы в колонии общего режима. Сразу после ареста в декабре 2010 года у него обострились хронические заболевания, в июле 2011 года ему сделали операцию на позвоночнике.
В конце января этого года Бондаренко ужесточили условия содержания в колонии, несмотря на тяжелое состояние здоровья: его обязали выходить на работу, на поверку на плац, ходить в строю и даже запретили пользоваться костылем.
После того как 1 февраля осужденный политик написал прошение о помиловании на имя Лукашенко, ему разрешили пользоваться костылем.
Бондаренко был освобожден согласно указу президента о помиловании 15 апреля этого года.