Вначале этапа 22-летний россиянин взял отличный темп: по итогам первого дня уступил Лебу всего три секунды, выигрывал у Себастьяна Ожье 15 секунд, а у других — от 30 секунд до двух минут.
После трех дней соревнований Новиков занимал третье место, уступая только Лебу и Ожье, когда на одной из горных дорог его "Форд" на затяжной дуге ушел в занос, ударился о каменную стену и потерял одно из колес.
После аварии Новиков заметил: "поворот, где мы вылетели, надо было проходить на хорошем газу, и разведчики никаких поправок по нему не дали. Но на деле шины там зацепиться не смогли, дал газа — и машину сразу сдернуло с траектории. Разведчиков винить трудно, ведь погода и покрытие очень быстро меняются".
Из-за густого мокрого снега дорожные условия на спецучастке Мулине были сверхтяжелыми: кроме Новикова, еще два пилота из первой десятки (включая вице-чемпиона мира Яри-Матти Латвалу, выступающего за "Фольксваген") выбыли из борьбы после схожих инцидентов.
А последние два спецучастка были отменены организаторами из-за огромных пробок в районе проведения гонки: когда мокрый снег усилился, зрители стали массово покидать местность и заблокировали узкие горные дороги.
Таким образом, второе место по итогам этапа за собой сохранил Ожье, принеся "Фольксвагену" место на подиуме в первой же гонке в своей истории. Ожье проиграл Лебу минуту 39 секунд. Третьим стал испанец Дани Сордо на "Ситроене" (+3.49).
После этапа Леб заявил, что несмотря победу на Ралли Монте-Карло, не жалеет о своем решении не проводить в этом году полный сезон в WRC и завершить карьеру. Также самый титулованный гонщик в истории отрицает возможность своего участия в Ралли Монте-Карло в 2014 году.
Второй этап состоится в Швеции с 7 по 10 февраля. Всего в этом сезоне предусмотрено 13 этапов, последний пройдет в Уэльсе 13-17 ноября.
1-й этап. "Ралли Монте-Карло". 17-20 января
1. Себастьян Леб ("Ситроен") — 5:18.57,2
2. Себастьян Ожье ("Фольксваген") +1.39,9
3. Дани Сордо ("Абу-Даби" / Ситроен") +3.49,0
4. Микко Хирвонен ("Ситроен") +5.26,3
5. Бриан Буффье ("Буффье" / "Ситроен") +8.13,1
6. Мадс Остберг ("М-Спорт") +12.03,7
7. Мартин Прокоп ("Чехия" / "Форд") +23.27,3
8. Зепп Виганд ("Шкода Авто Дойчланд" / "Шкода") +29.34,5
9. Оливье Бурри ("Бурри" / "Пежо") +35.38,2
10. Михай Косцюшко ("Лотос" / "Мини") +36.28,0…
Общий зачет
1. Леб — 25. 2. Ожье — 18. 3. Сордо — 15…
Команды. 1. "Ситроен Тотал Абу Даби" — 37. 2. "Фольксваген Моторспорт" — 18. 3. "Абу Даби Ситроен Тотал" — 15…
Авария Новикова
Авария Латвалы
