По этому случаю портал DELFI обратился к американским СМИ, чтобы посмотреть на тот период карьеры Сабониса в лиге НБА, который до сих пор вызывает острые дискуссии и слухи.
Почему комиссар НБА Дэвид Стерн и фанаты клуба смеялись, когда Portland Trail Blazers еще в 1986 году выбрал Сабониса на бирже новичков, что было бы, если бы «Сабас» попал в эту лигу хотя бы на пять лет раньше?
«Фанаты Портленда за семь сезонов, которые он провел здесь, полюбили Сабониса, и до сих пор гордятся, что видели его игру вживую. Это – парень, которого просто нельзя было не заметить. Конечно, каждому было бы нетрудно быть заметным с такой статью (рост 221 см, вес 32 кг), но Сабас не был просто очередным высоким баскетболистом в лиге НБА», - пишет обозреватель blazers.com Эрик Лисло.
«Он был магом под корзиной, со своим стилем игры, каким не мог похвастаться ни один другой центровой. Несмотря на свое сложение, Сабонис по видению площадки и передачам был лучше многих защитников того времени».
Мяч в его руках выглядел словно апельсин, и после его прикосновений оказывался даже между ног у соперников, не говоря уже о его фирменных передачах за спиной, которые моментально разрушали всю защиту соперника. Это делало Сабониса особенным, а членов его клуба – еще лучше. И это несмотря на то, что он с трудом мог добежать с одного конца площадки до другого. То есть, мы говорим о человеке, который стоял практически на половине ноги, но со своим баскетбольным IQ мог доминировать даже в 35 лет. У тех, кто на площадке использует только силу, физическое преимущество когда-нибудь заканчивается, а мозги остаются», - констатировал американский журналист».
После выбора на бирже новичков американцы смеялись
Blazers выбрал Сабониса на бирже новичков НБА еще в 1986 г. 24 номером (легендарного Дражена Петровича – только 60-ым). Сабонису тогда был всего 21 год, и практически вся карьера и все травмы были впереди.
Но уже тогда смелый выбор Blazers комиссар НБА Дэвид Стерн, словно предчувствуя, что по политическим мотивам все будет не так просто, представил с иронией.
«Последним набором первого круга новичков биржи НБА… в игре США… Portland Trail Blazers выбрал Арвидаса Сабониса… из Советского Союза», - с ироничной улыбкой встретил решение клуба штата Орегон Д.Стерн, а по залу прошел вздох недовольства.
Телевизионные комментаторы также засмеялись, а один даже схватился за голову. «Это очень интересный выбор», - только и смог произнести он.
Подобным образом на будущего новичка отреагировали и баскетбольные болельщики в Портленде.
«До свидания», «Это смешно, просто смешно», «Ну, а даже не могу произнести его фамилию», - возмущались американцы.
Конечно, тогда Сабас из-за железного занавеса не присоединился к Blazers, но впервые приехал в Портленд в 1988 году с микрохирургом Кястутисом Виткусом. В США ему лечили ноги и стопы – СССР разрешил эту поездку, так как надо было поставить Сабониса на ноги перед Олимпийскими играми в Сеуле.
Когда говорят о Сабонисе, рано или поздно возникает вопрос: «А что было бы, если?»
«Я не знаю, не люблю думать о том, что могло бы быть. Что случилось, того уже не изменить. Я счастлив, что после всех травм вообще еще мог играть. Конечно, возможно, если бы я приехал в НБА раньше, я стал бы более значительным, и больше повлиял бы на лигу.
Когда мне было 18 лет, а почти ничего не знал про НБА. В то время до нас по телевидению и в печати не доходили новости с международных соревнований. О НБА мы слышали, только когда бывали за границей. Я сразу понял, что в этой лиге играют лучшие баскетболисты мира.
В то время, если бы Богу было угодно, чтобы я приехал в Соединенные Штаты и играл в НБА, я знаю, что они сделали бы из меня прекрасного игрока. Конечно, приехать сюда было самой большой моей мечтой», - говорил Сабонис.
«Баскетбол в Америке намного интенсивнее, более атлетический, основанный на физической силе. Это не то, что мне очень нравится. Тренировки там тоже изматывающие. Может, даже тяжелее, чем сами соревнования. Но плюс НБА в том, что можно проиграть 5 матчей подряд, и не будет никакой трагедии, а в Европе одно поражение может погубить целый сезон», - сказал он.
«Если бы я был молодым, и у меня была бы возможность выбирать, я поехал бы в НБА. Это толерантная лига, которая бережет игроков. Никто там тебя не заставляет играть, даже если ты получил небольшую травму. Подождут, пока будешь совершенно здоров. Такое отношение помогает игрокам беречь свое здоровье, и в то же время, продлевает их карьеру на высшем уровне, даже если кажется, что должно быть все наоборот – ведь в НБА бывает больше соревнований, больше поездок», - сказал он.
Но Сабонис не был бы литовцем, если бы не был скромным.
«Я счастлив, так как баскетбол был очень добр ко мне. Правильно говорят: лучше поздно, чем никогда», - сказал о своем прибытии в НБА почти в 31 год Сабонис.
