Фактически история IBM уходит корнями в девяностые годы XIX века. В 1890-м в США проходила перепись населения, для обработки результатов которой впервые был применён электрический табулятор, изобретённый Германом Холлеритом. Благодаря этой машине данные переписи удалось обработать всего за год, а не за восемь, как того потребовала предыдущая перепись 1880 года. Воодушевлённый успехом изобретатель открыл в 1896-м компанию Tabulating Machine Company (TMC).
16 июня 1911 года в результате слияния TMC и двух других фирм — Computing Scale Company of America и International Time Recording — образовалась компания Computing Tabulating Recording (CTR). Она выпускала широкий ассортимент электрического оборудования: весы, сырорезки, приборы учёта рабочего времени, перфорационные машины и пр. В 1924-м с выходом на канадский рынок и расширением бизнеса название CTR сменили на International Business Machines, или IBM.
Эра компьютеров IBM началась в сороковые годы прошлого века, когда был создан вычислитель «Марк I». В 1959 году появились первые компьютеры IBM на транзисторах, а в 1981-м дебютировал знаменитый персональный компьютер IBM PC. В 2005 году IBM продала ПК-бизнес китайской компании Lenovo за $1,25 млрд.
В настоящее время IBM с капитализацией в $197 млрд занимает 14-е место в списке крупнейших ИТ-компаний мира, незначительно уступая по рыночной стоимости Microsoft ($201 млрд). IBM лидирует по количеству зарегистрированных в США патентов, а пятеро сотрудников корпорации удостоены Нобелевской премии по физике.
