Крокодил, найденный на грядках садового участка в Плаканьциемсе, шиншилла, чудом уцелевшая в недрах здания Латвийского университета, африканский сом, выловленный в Екабпилсе, питон в Адажи, какаду в Царникаве, в Абеле бегала игуана, приехавшая на трамвае в зоопарк свинка, — это итог приплода, который получил зоопарк от бдительных жителей за последний год.
Большая часть находок — черепахи различных видов, обитатели экзотических широт. Их нашли в Витрупе у выхода в море, в Олайне, в Риге в выброшенной на помойку коробке от бананов. Самый популярный вид среди найденышей — красноухая черепаха. Понятно, что обитатели водоемов заморских континентов и их сухопутные собратья оказались в уголках латвийской природы не сами по себе.
Купленные в подарок ребенку или себе на забаву черепашки — вот незадача! — требовали ухода. По этой причине "сострадательные" владельцы отпустили их в вольное плавание. Мало кто задумывается о том, что могут принести нам такие подкидыши в виде болезней, паразитов, нехарактерных в нашей среде.
Жители все, что найдут, несут в зоопарк. Но, как говорят там, зоопарк не приют. Животных приходится помещать в карантин, обследовать, делать прививки и ставить на довольствие. Тогда как магазин, продавший безответственному покупателю экзотическую зверушку, уже получил свои дивиденды.
Сейчас в Рижском зоопарке 20 красноухих черепах, уроженцев Америки, и 12 черепах из Средней Азии. Все они оказались ненужными хозяевам. Впору приют черепаший создавать. Если появится помощь от тех предпринимателей, которые привозят их в Латвию, то идея может обрести реальные черты.
Пока зоопарк просит жителей сообщать о каждой увиденной в природе черепахе, фотографировать или ловить.