Файфер - журналист, поэтому Россию он пытался приручить в процессе работы: он брал интервью у политических лидеров, у успешных предпринимателей, разговаривал с простыми людьми, писал о конфликтах и войнах. На основе его восьмилетнего опыта работы в России появилась книга "Россияне. Люди за фасадом власти".
"Даже спустя двадцать лет большинство американцев считает Россию какой-то тайной", - сказал Файфер на лекции в Институте международных отношений и политических наук ВУ, мотивируя свой интерес к России.
Общество, где выбирают, кто будет богатым и счастливым
Впервые Файфер оказался в Литве 19 августа 1991 года, когда в Москве состоялся путч. Он с коллегой приехал в Вильнюс рано утром, когда еще не работали кафе и магазины. Мужчины упросили официантку одного кафе, чтобы она сделала им кофе и услышали невероятную новость – в Москве проходит переворот. Файфер с другом журналистом немедленно отправились в Россию.
По словам Файфера, несмотря на то, что для западного человека российские правила и поведение россиян непонятны и кажутся хаотичными, однако, что не говори, своей цели они все же добиваются.
"Конечно, это не западные цели, не цели Европы, думаю, российские ценности и мотивы поведения очень отличаются от наших", - сказал журналист.
Выделяя особенности российского общества Файфер упомянул чрезмерное пьянство и смертность среди мужчин, связанную с употреблением алкоголя, аполитичность, однако он подчеркнул и особую терпимость россиян к неравенству в обществе, где лишь небольшая часть богатых управляет всеми ресурсами.
"За пределами столицы страна усеяна тысячами умирающих деревень, для этого не надо ехать даже в Сибирь, достаточно отъехать на 50 км от Москвы. Я посетил деревни, где живут один-два пожилых человека", - рассказал журналист.
Он интересовался, почему люди терпят такое положение. Делая репортаж об умирающих деревнях и городках, он решил поговорить с местной журналистской, которая рисковала своей карьерой, поскольку писала о невероятной коррупции и неэффективном управлении регионами.
"Я спросил, осуждает ли она Владимира Путина за то, что он по сути лишил права выбирать губернатора. Она ответила: выборы только дают возможность богатым криминальным преступникам занять власть с помощью взяток и, обеспечив себе больше рекламы. Такое мнение я слышал от многих людей: демократия каким-то образом представляет угрозу", - сказал Файфер.
Также невозможно не удивляться тому, что Россия организовала самые дорогие Олимпийские игры в Сочи, а все закупки были связаны с компаниями одного человека - друга детства Путина Аркадия Ротенберга.
Файфер сказал, что слышал анекдот о том, как Путин объявляет программу реформ. цель программы - сделать людей богатыми и счастливыми, а далее прилагается список людей, которые должны стать такими.
Как Путин выкручивается?
"Как Путин выкручивается? Отчасти, я думаю, что это происходит потому, что лидеры часто отражают, что делает общество. А общество действует через неформальную систему, в которой соглашения на бумаге редко бывают важными. Предполагают, что Путин управлял, опираясь на негласный социальный контракт: пока стандарт прожиточного уровня рос (благодаря большому количеству ресурсов), Кремль более-менее мог вести себя, как хотел. Я не думаю, что это правда. Может, отчасти, но я сомневаюсь в том, что это объясняет власть Путина. Думаю, суть системы Путина – коррупция. Как вы знаете, взятки в России - повседневность. Если у тебя есть машина, практически неизбежно тебя будет каждый день останавливать полиция", - рассказал Файфер.
На вопрос, давал ли он сам взятки, он ответил, что избежать этого не смог.
"Не делать этого в России очень сложно. Однажды я был в бассейне, а в это время из моей машины украли все документы: паспорт, права, документы на машину. Чтобы сделать их, иностранцам требуется много времени. Мне надо было как-то вернуться домой, поэтому я решил рискнуть и ехать без документов. К несчастью, я ехал на старом, потрепанном Land Rover, который привлек внимание полиции. у меня в кармане было всего 50 долларов, другие деньги также украли. Меня остановили у первого же светофора, я отдал 50 долларов, а у второго светофора меня снова остановили! Я даже подумал, может, они что-то читают по лицу?" - рассказал журналист.
Файфер предполагает, что из-за коррупции люди чувствуют свою уязвимость, поскольку у власти есть основание для их преследования: особенно, когда все так или иначе что-то делают нелегально. Все чувствуют себя привязанными к системе.
По словам журналиста, российское общество склонно скрывать то, что происходит под ковром. все мы видим Путина диктатором, говорит журналист, а на самом деле он может просто мастерски уметь менять имидж.
"Я верю, что он пришел ко власти, оживив российскую практику вековой давности - прятать все, что происходит в Кремле", - считает он.
По словам Файфера, Россия часто прячется за западным фасадом, однако на практике действует по-русски. К примеру, по словам журналиста, коммунисты прятались за Карла Маркса. Свежайшим примером блефа Файфер считает президентство Дмитрия Медведева. Запад, подпрыгивая, обсуждал либерализацию России, следил за действиями Медведева, однако за ним всегда стоял Путин.
Файфер сказал, что может лишь подтвердить, что Путину удалось пробудить в российском обществе чувство исключительности российского народа и российской цивилизации, и это помогает Кремлю заткнуть критику и оппозицию: их списывают, как работающую на Запад пятую колонну.
"Политически это хитро. Большинство россиян поддерживает эти утверждения, о сохранении традиционных ценностей и Православной церкви", - сказал собеседник.
По его словам, по сути Кремль и Путин принимают решения, которые в их личных интересах. Несмотря на санкции Запада, начав войну на Украине, он укрепил свои позиции дома, его популярность выросла до небывалых высот. По мнению журналиста, в соответствии с советской моделью российские лидеры иначе оценивают уважение.
"Если фото Путина показывают по CNN вместе с фото Барака Обамы, это создает едва ли не чувство равенства", - сказал Файфер.
Однако он сам не верит, что созданный Путиным режим будет прочным, даже если цены на нефть и газ увеличатся. По его мнению, перед улучшением всегда бывает ухудшение. Однако Файфер не согласен с мнением, что российское общество обречено на правление одного типа.
