Этот процесс характеризуется снижением скорости реакции и уровнем миелина – специфического вещества, которое формирует оболочку нервных волокон.
С целью выявить, когда запускается процесс старения организма, ученые провели исследование. В нем принимали участие добровольцы, возраст которых колебался от 23 до 80 лет. Испытуемым предлагали сделать как можно большее число постукиваний пальцем в течении 10 секунд. После чего эксперты сканировали мозг участников. Их целью было зафиксировать уровень миелина.
По словам главы исследовательской группы Джорджа Барцокиса, профессора психиатрии в UCLA, результаты впечатляют. Он отметил, что в ходе эксперимента его группа выявила алгоритм: насыщенность мозговых волокон миелином держится до возраста в 39 лет, после чего начинает плавно понижаться.
Барцокис уверен, что именно снижение уровня миелина вызывает замедление скорости реакции и провоцирует физическое старение мозга. Это мнение разделяют еще некоторые ученые. По его словам, этот феномен, наряду с артритом и заболеваниями опорно-двигательного аппарата, можно рассматривать как основную причину физической медлительности. А также умственной заторможенности, которая проявляется с возрастом.
Профессор убежден, что основные, глубокие исследования в области влияния миелина на процессы старения и моторные функции организма может стать подспорьем для создания антидота, своеобразной «живой воды», которая сумеет предотвратить изнашивание мозга. Ввиду того, что уровень миелина начинает падать к 40 годам, у врачей, по мнению Барцокиса, есть один-два десятка лет, в течение которых реально повлиять на ход процесса, отсрочить старение и предотвратить возрастные расстройства мозга, нервной и двигательной систем.