Произведения художников Нидденской колонии выставляются на Куршской косе впервые в послевоенный период. Выставка является частью международного проекта популяризации культурного наследия Куршской косы: другая часть того же собрания выставлена на российской части косы, в музее национального парка «Куршская коса».
«Возвращение – несколько помпезное название, но дело в том, что мы все время пытались забыть, что здесь жили люди, а это невозможно», - сказал на открытии выставки Александр Попов, житель Клайпеды и владелец картин. Работы, представленные на выставках в России и Литве, составляют не более четверти собранной им коллекции картин художников Нидденской колонии.
Немецким художникам, основавшим в поселке Нидден (нынешняя Нида) знаменитую колонию принадлежит исключительная роль в формировании образа Куршской косы. Именно они запечатлели ни с чем не сравнимый культурный ландшафт, который сформировался на косе к началу XX века, когда усилиями местных жителей была предотвращена опасность песчаных катастроф и исчезновения косы.
Более полувека просуществовала, в силу особенностей этого места, его этноса и ландшафта, колония художников в Ниддене. Среди них художники-натуралисты, импрессионисты, экспрессионисты, представители направления «новая вещественность», анималисты и др. Количество немецких художников, творивших на Куршской косе с 1860 (более ранних работ не сохранилось) по 1944 год, составляет более 200 имен. Из них примерно половина была из Восточной Пруссии.
На выставке в музее национального парка представлены работы таких известных немецких художников, как Людвиг Детман, директор Кенигсбергской академии художеств, с чьим именем связан расцвет Нидденской колонии; Карл Шмидт-Ротлуф, один из основателей группы «Мост», положившей начало немецкому экспрессионизму; Ловис Коринт, родившийся в Тапиау (ныне Гвардейск) и в 1925 г. ставший почетным членом Баварской академии художеств, и других. Картины не являются перемещенными ценностями, все они приобретены на частных аукционах.
Пейзажисты нашли на косе совершенно особый ландшафт, анималисты вдохновенно рисовали лосей, обитавших в то время в изобилии. Для экспрессионистов Куршская коса была мифической обителью, сродни кельтскому Авалону, где уставшие от трудов герои восстанавливают свои силы, простые люди живут в гармонии с природой, а боги участвуют в веселых празднествах. Впечатление, которое оставляла в душах художников Куршская коса, придавало желания жить и работать даже после утраты родины.
