Произведение, принесшее Орлову известность, "Альтист Данилов", было написано в 1980 году. Оно является первой частью цикла "Останкинские истории", в который также вошли "Аптекарь" и "Шеврикука, или Любовь к привидению". По "Альтисту Данилову" поставлена одноименная опера, готовится к производству четырехсерийный художественный фильм.
В копилке писателя, помимо останкинской трилогии, еще семь романов, несколько повестей, рассказов и две пьесы.
Писатель родился в Москве 31 августа 1936 года. Учился на факультете журналистики МГУ, с 1959 года работал корреспондентом "Комсомольской правды" на стройках железнодорожной магистрали Абакан — Тайшет и Саяно-Шушенской ГЭС. В 2009 году за роман "Камергерский переулок" получил Горьковскую литературную премию в прозаической номинации "Фома Гордеев". Также награжден орденом "Знак Почета".