Режиссер родился в Сувалках в современном Подляском воеводстве в 1926 году в семье кадрового офицера конной артиллерии и школьной учительницы. Будущий легендарный режиссер успел окончить семь классов средней школы, когда началась фашистская оккупация. Чтобы избежать принудительных работ в Германии, во время войны Вайда работал помощником грузчика, чертежником, кладовщиком в немецких мастерских, помогал местному художнику реставрировать фрески в костелах.
Он также принес присягу подпольной Армии Крайовой, организации польского сопротивления, боровшейся против немецкой оккупации. Однако в боевых действиях Вайда не участвовал.
"Мой отец в апреле 1940-го был расстрелян и похоронен в Харькове. А моей матери долгое время лгали про его судьбу. Она долго ждала правдивого ответа, но, к сожалению, так и не дождалась. Поэтому я считаю, что фильм "Катынь" - это одно из самых великих моих достижений",- сказал в интервью DELFI знаменитый польский режиссер.
Отец Анджея Вайды был расстрелян в 1939 году в Катыни. Много позже, в сентябре 2007 года, на экраны вышел фильм Анджея Вайды "Катынь", ставший первым кинематографическим рассказом о той трагедии. Сам Вайда называл его "самым трудным фильмом" своей жизни.
Тема антисталинизма была основной для Польской школы кинематографа, начало которой, как принято считать, было положено дебютным фильмом Анджея Вайды "Поколение", снятым в 1954 году.
Он собирался стать военным, но не успел окончить кадетский корпус до начала Второй мировой войны. Когда война закончилась, Вайда поступил в Академию изобразительных искусств в Кракове на курс живописи, однако уже через три года перешел в киношколу города Лодзь.
Его первый полнометражный фильм "Поколение" - часть трилогии, продолженной лентами "Канал" (1956 г.) и "Пепел и алмаз" (1958 г.). "Поколение" - фильм о героях коммунистической ячейки сопротивления в оккупированной немецкими войсками Варшаве. "Канал", второй фильм трилогии, был удостоен специального приза Каннского фестиваля и принес режиссеру всемирную известность.
В своей книге "Кино и остальной мир" Вайда написал: "Господь дал режиссеру два глаза: один - чтобы смотреть в кинокамеру, другой - чтобы зорко следить за тем, что происходит вокруг".
В 1981 году фильм Анджея Вайды "Человек из железа" стал первым польским фильмом, получившим "Золотую пальмовую ветвь" Каннского кинофестиваля, и был также номинирован на "Оскар". Его фильм "Дантон" удостоился премии Британской академии кино и телевизионных искусств (BAFTA) в 1984 году.
Вайда - обладатель почетных призов различных кинофестивалей за вклад в мировой кинематограф: "Золотой лев" Венецианского фестиваля (1998), "Оскар" (2000), Почетный "Золотой медведь" Берлинского кинофестиваля (2006).
За многолетнюю карьеру он снял такие популярные у публики и критиков ленты, как "Земля обетованная" и фильм-биографию экс-президента Польши Леха Валенсы.
Последний проект Вайды - биографический фильм "Послесвечение" о художнике Владиславе Стшеминьском - выйдет на экраны в начале следующего года.
Помимо кинематографа, режиссер прославился и на театральном поприще: он поставил современные версии "Гамлета", "Бесов", "Преступления и наказания".
