Александра Яковлевна Бруштейн родилась 24 августа 1884 года в Вильнюсе, став первым ребенком в семье врача, писателя и гуманиста Якова Выгодского. Семья Выгодских была одним из интеллектуальных центров города. Отец был тем доктором-подвижником, который прежде всего стремился помочь пациенту, не выясняя национальности, политических взглядов и финансового положения больного. И Саша, и родившийся позже сын Семён воспитывались на живом примере, как надо относиться к людям, как обращаться с ними: искренне и бескорыстно.
Неожиданно для всех в 17 лет Саша вышла замуж за 28-летнего доктора Сергея Бруштейна, уже тогда известного фтизиатра. «Встретил девочку — удивительную. С этой — не заскучаешь…» — так писал он о невесте.
После 1917 года Александра Бруштейн с энтузиазмом бросилась строить новое общество. Только в Петрограде она открыла 117 школ и кружков по ликвидации безграмотности. Написала более 60 пьес для детей и юношества — оригинальных и переложений классиков от Диккенса до Сервантеса.
Судьба Александры и её близких по тем временам складывалась более чем успешно — её печатали, хвалили, муж возглавлял Государственный институт физиотерапии, никто не пострадал от репрессий или гонений.
Но началась II мировая война. В 1941 году, когда нацисты начали реализацию плана «юденфрай», виленские евреи пошли просить помощи у «отца-заступника», как в городе называли старого доктора Выгодского. В 1915-ом он заступился за горожан перед германскими оккупационными властями, и его на два года отправили в лагерь для военнопленных, но тяготы повинностей всё же ослабили. В 1941 году 84-летний доктор пришёл в комиссариат, чтобы на языке Гете и Гейне спросить у офицеров: что вы делаете? Его сбросили с лестницы, а спустя несколько дней арестовали. Яков Выгодский умер в тюрьме, его жену Елену замучили в Треблинке.
Ничто не предвещало, что Александра Бруштейн, заурядный драматург и работник просвещения, станет автором удивительной книги. Первый том трилогии «Дорога уходит в даль» опубликован в 1956 году. Книга за считанные месяцы сама, без рекламы и «раскрутки», обрела огромную популярность.
Поэт Дмитрий Быков в статье о «Дороге», назвал её «Книгой без правил», внежанровой, вневременной, не знающей национальных и возрастных ограничений». Читать о Сашеньке Яновской, её папе и маме, няньке Юзефе, подругах по гимназии, докторе Рогове, торговке бубликами Хане, безногом художнике, лётчике Древницком и других — интересно и детям и взрослым, и мальчикам и девочкам. Автору удалось создать живую картину Вильнюса конца XIX века, она рассказывает о своём городе с теплотой и нежностью.
Бруштейн изумительно точно понимает детскую психологию, описывает переживания и поступки Сашеньки так, что они вызывают сопереживание у всех. Кому из нас в детстве не хотелось стать героем, истребить несправедливость, встретить настоящих друзей?
Все события, описанные в книге, достоверны, большинство её героев жили на самом деле. Бруштейн рассказывала о том, что видела и слышала, не позволяя себе неправды даже в мелочах. «Дорога» изумительно написана. Её раздёргивают на цитаты, безупречно точно описывающие те или иные события, причём у каждого набор цитат свой.
Атмосфера конца XIX века, ощущение грядущих неотвратимых перемен передано безукоризненно. «Дорога» звенит, журчит, щебечет и хохочет, — автор блистательно владеет языком, передавая не просто особенности речи каждого персонажа, но само звучание происходящего. И самое главное — книга задаёт нравственные ориентиры, диктует законы честности перед собой и окружающими, храбрости и стойкости.
Эта книга до сих пор звучит чисто и громко. За 60 лет она переиздана сотни раз и переведена на десятки языков. Её известность можно сравнить с "Хижиной дяди Тома". Многие на Земле только от героини "Дороги..." узнают о существовании Вильнюса. По всему свету разбросаны клубы почитателей Александры Бруштейн.
Хочется напомнить, что Сашенька Выгодская (будущая писательница Александра Бруштейн) родилась и выросла в доме 39 по ул. Вильняус. Сейчас в историческом здании расположен Дом учителя, который в этом году справляет 70-летний юбилей. А великой книге в этом же году исполнится 60.
Нам кажется, нет: мы убеждены, что в память Александры Бруштейн и в честь её творения необходимо установить памятник либо памятный знак в столице Литвы, рядом с домом 39 по ул. Вильняус
