Продюсером картины выступил Ридли Скотт. Работа над фильмом велась с 2009 года.
Фильм снят по одноименному роману Тома Роба Смита, написанному в 2008 году. Книга основана на истории о советском серийном убийце Андрее Чикатило, от рук которого погибло более 50 человек с 1978 до 1990 года. Роман был номинирован на 17 международных премий.
В фильме действие разворачивается в 1952 году. Главную роль исполнил Харди, изобразивший сотрудника Министерства государственной безопасности Льва Демидова. По сюжету, его лишают полномочий и отправляют в ссылку после отказа свидетельствовать против его жены Раисы, обвиненной в предательстве. После этого герой Харди объединяется с генералом Михаилом Нестеровым (Олдман), чтобы отыскать маньяка, который одного за другим убивает маленьких мальчиков.