Семья его была довольно бедная, но Элвис с детства рос в окружении музыки и религии. После вынужденного переезда семьи в Мемфис, Элвис начал более осознанно интересоваться современной музыкой.
Дебютный сингл "That's All Right" вышел в 1954 году на звукозаписывающей студии Sun Records, принадлежавшей Сэму Филипсу и разошёлся в количестве двадцати тысяч экземпляров. Дальнейшие выступления, а также новые синглы способствовали росту известности певца на Юге США, а к концу 1955 года - и в национальном масштабе.
1956 год стал поворотным в судьбе Элвиса Пресли, принеся ему не только национальную, но и мировую славу. Последовали первые телевыступления, вызвавшие шок у Америки и поклонение тысяч американских подростков. Музыка, одежда, движения, манеры и молодость Элвиса - были непохожи на обычных исполнителей кантри и на эстрадных певцов, таких как Синатра. Его альбомы занимают первые места, а в октябре американский журнал "Варьете" назвал Пресли "королём рок-н-ролла".
Успех Элвиса Пресли в популярной музыке открыл ему путь в Голливуд. Первым фильмом с его участием стал "Люби меня нежно", премьера которого состоялась в ноябре 1956 года. Всего он снялся в 31 фильме.
В 1969 году Пресли окончательно возвращается из Голливуда обратно в своё поместье "Грейсленд" в Мемфисе. Телешоу на NBC вернуло ему уверенность в поиске нового музыкального формата. В июле 1969 года Элвис выступил в Лас-Вегасе. Здесь он нашел свой сценический образ: появился в ослепительно белых костюмах-комбинезонах, созданных его личным модельером.
В 1970 году у него возникают проблемы со здоровьем. 16 августа Элвис умер в своем поместье от чрезмерной дозы медикаментов. Ему было 42 года.
Пресли находится на третьем месте среди величайших музыкантов всех времен и народов по версии журнала Rolling Stone. Самая престижная музыкальная премия Америки - Грэмми вручалась певцу трижды за музыку религиозного содержания.
Элвис поставил музыкальный рекорд, который до сих пор никто не побил: 149 песен его попадали в "горячую сотню" хит-парада Billboard, 18 из них заняли первое место. Всего на счету исполнителя более 300 млн. прижизненных музыкальных записей.