По данным издания, поздно вечером 31 января Атлангериев без охраны отправился на деловую встречу в ресторан "Каретный двор". Как только он вышел из машины, на него напали двое мужчин кавказской внешности, после чего затащили его в подъехавший Porsche Cayenne и скрылись. Нападение было записано на камеры видеонаблюдения, кроме того, его свидетелем оказался охранник ресторана, однако ни его показания, ни данные видеозаписи не помогли в установлении личностей похитителей и номера машины, на которой увезли Атлангериева.
Следствие рассматривает несколько версий похищения. По одной из них, Атлангериева могли похитить так называемые новые чеченцы - люди, воевавшие в Чечне на стороне федералов и претендующие теперь на долю в бизнесе своих земляков, работавших в Москве с начала 1990-х годов (как Атлангериев). По другим данным, причиной похищения мог стать личный конфликт с теми же новыми чеченцами в руководстве республики. Как отмечает газета, Атлангериев резко высказывался в отношении руководителей Чечни, и это последним не нравилось.
Издание отмечает, что Мовлади Атлангериев принимал самое активное участие в контртеррористической операции в Чечне. В самом начале второй чеченской кампании он по приглашению тогдашнего муфтия Чечни Ахмад-Хаджи Кадырова приехал в Гудермес, окруженный федеральными войсками. В результате проведенных им переговоров, федералы не стали применять артиллерию и авиацию, а местные боевики ушли из города. В итоге Гудермес стал одним из немногих населенных пунктов в Чечне, который достался федералам без боя. За это он был награжден орденом Почета и 12-зарядным наградным пистолетом (с которым и был похищен).
В числе потенциальных врагов Лорда оказался даже Борис Березовский, который в 2007 году обвинял Атлангериева в попытке выполнить заказ спецслужб на его устранение в Лондоне. По словам родственников авторитета, он был "подставлен" - во время пребывания в лондоне его пригласили в офис Березовского, где он был схвачен сотрудниками Скотланд-Ярда и обвинен в подготовке покушения на предпринимателя.
Еще одной версией похищения, которую выдвинул начальник следственного комитета Дмитрий Довгий, является возможная причастность Атлангериева к убийству журналистки "Новой газеты" Анны Политковской. В организации этого преступления сотрудники следствия подозревают Хож-Ахмеда Нухаева, второго человека в организованной Атлангериевым "лазанской" преступной группировке. Как отмечает газета, Атлангериев после похищения становится для следствия очень удобной фигурой в качестве заказчика убийства журналистки - тогда дело уже арестованных исполнителей можно передать в суд, а выделенное из него дело заказчика и организатора приостановить "в связи с отсутствием лиц, подлежащих привлечению в качестве обвиняемых".