По словам источника «НГ» в Брюсселе, подобные визиты изначально планировалось наносить ежегодно. Так, весной 2004 года Москву в сопровождении комиссаров посетил предшественник Баррозу Романо Проди. А в декабре 2005-го ответный визит в Брюссель совершил тогдашний глава правительства РФ Михаил Фрадков.
Однако затем на протяжении 2,5 года различные политические проблемы мешали продолжению встреч в подобном формате. В 2006 году это был спор из-за поставок польского мяса в Россию. Потом весной 2007 года возникла проблема «Бронзового солдата», и трения по поводу переноса памятника воину-освободителю в Таллине снова отсрочили визит. Российско-еэсовские отношения обострялись и из-за Литвы, которая препятствовала началу переговоров Брюсселя и Москвы по новому базовому договору, требуя возобновления поставок российской нефти по трубопроводу «Дружба» на Мажейкяйский НПЗ. Наконец, в минувшем году грянула война вокруг Южной Осетии, которая серьезно охладила контакты Европы с Москвой...
Этот визит, как заявил «НГ» европейский дипломат в Брюсселе, сам по себе «несет важное политическое значение и его можно рассматривать как возвращение к business as usual – взаимодействию в нормальном режиме». Источник сказал, что основные раздражающие факторы сейчас устранены. Наш собеседник отметил, что визит Баррозу и комиссаров «должен придать новый импульс по всему спектру сотрудничества», что и подтверждает состав представительной делегации комиссаров. Подписания документов, по информации «НГ», не предполагается.