Об отмене приговора Рустаму Хукумову, осужденному ранее за контрабанду наркотиков, стало известно 7 января. Хукумова с тремя подельниками задержали в 2008 году в подмосковном Щелково с десятью килограммами афганского героина и в 2010 году приговорили к девяти с половиной годам тюрьмы. Отмену приговора в Московском областном суде объяснили отсутствием доказательств вины Хукумова. Ранее сообщалось, что Хукумов якобы приходится родственником президенту Таджикистана Эмомали Рахмону.
Информация о том, что Рустама Хукумова могут обменять на осужденного в Таджикистане летчика авиакомпании Rolkan Владимира Садовничего, появилась в СМИ в ноябре 2011 года. В МИДе РФ эту версию категорически опровергли, назвав "слухами" предположения о родстве Хукумова с Рахмоном.
Вскоре после появления информации об отмене приговора Рустаму Хукумову блогер Антон Носик написал в своем ЖЖ, что дело с задержанием российского летчика в Таджикистане было намеренно заведено с целью освобождения Хукумова. Как предположил блогер, поставки героина Хукумов-младший наладил по железной дороге своего отца, а отпустить его в Таджикистан могли еще до отмены обвинительного приговора — одновременно с отправкой Садовничего в Россию.
Пилотов компании Rolkan задержали в аэропорту таджикского города Курган-Тюбе в марте 2011 года, обвинив в нарушении границы и контрабанде авиационных запчастей. В начале ноября пилотов признали виновными и приговорили к восьми с половиной годам тюрьмы. После вмешательства российской стороны дело летчиков пересмотрели. 22 ноября Садовничего и Руденко освободили в зале суда.