Снижение объемов международных резервов было связано с тем, что Центробанк производил вливания на финансовые рынки значительных сумм. Это делалось для борьбы с кризисом банковской ликвидности, наметившимся еще в начале августа. В частности, к середине сентября Центробанк России увеличил лимит кредитования банков на аукционах рефинансирования до 250 миллиардов рублей в день.
Российские международные резервы состоят из различных валют мира, но преимущественно из евро и долларов, а также позиций в Международном валютном фонде. В резервы также включено и монетарное золото.
Международные резервы России являются одними из самых крупных в мире, однако лидерство по этом показателю принадлежит Китаю. Объем резервов этой страны составляет 1,8 триллиона долларов.