В интервью ТАСС Иванов заявил, что информация о том, что инициаторами операции России были он, глава Минобороны Сергей Шойгу и секретарь Совбеза Николай Патрушев, недостоверная. «Всерьез комментировать подобные «утечки» трудно», — заявил Иванов.
По словам главы администрации президента, финальная стадия обсуждения операции в Сирии проходила на заседании Совбеза России поздно вечером 29 сентября. Вместе с тем Иванов указал на то, что «боевые самолеты и некоторые спецподразделения были заблаговременно отправлены в Сирию». Иванов подчеркнул, что Россия накануне операции не отрицала отправку своих вооружений в Сирию, а «попросту не комментировала» эту информацию.
Иванов отметил, что, по его мнению, вероятность нападения на российскую военную группировку в Сирии невысока. Аэродром базирования российской авиации находится в районе, контролируемом сирийской армией, его охраной также занимаются российские спецназовцы.
В начале октября агентство Bloomberg со ссылкой на неназванных российских чиновников сообщало, что начать военную операцию в Сирии Владимира Путина убедили Иванов, Патрушев и Шойгу.
Собеседники агентства утверждали, что планы вмешательства в Сирию появились в последние несколько месяцев на фоне поражений сирийских правительственных войск. На решение Москвы также якобы повлияло охлаждение в отношениях с Европой и США. Путин, по сведениям Bloomberg, увидел в плане военной операции в Сирии путь для выхода России из международной изоляции.