Термоядерная бомба B53 была создана для поражения укрепленных подземных бункеров и должна была сбрасываться бомбардировщиком B-52. Она была поставлена на вооружение в 1962 году в разгар Холодной войны и Карибского кризиса. Ее вес составляет 4,5 тонны (размер бомбы сравним с микроавтобусом), а мощность, по данным американских ученых, примерно в 600 раз выше мощности ядерного боеприпаса, сброшенного американцами на японский город Хиросима в годы Второй мировой войны.
США приступили к постепенной разборке бомб B53 еще в 1980-е, однако гигантские снаряды состояли в арсенале стратегических ядерных сил страны вплоть до 1997 года. Сколько бомб было разобрано на техасском предприятии к настоящему моменту, представители Pantex уточнить не смогли.
При разборке ядерной бомбы в задачи персонала Pantex, в первую очередь, входит извлечение примерно 136 килограммов взрывчатых веществ и непосредственно ядерного заряда на основе урана. Далее предусмотрена обработка, переработка и уничтожение компонентов бомбы. Помимо бомб B53 компания Pantex занимается утилизацией и ряда других устаревших видов ядерного оружия США.
В настоящее время вместо бомб B53 на вооружении США стоят свободнопадающие термоядерные бомбы B61 11-й модификации.