Среди погибших по крайней мере двое детей и одна беременная женщина. Экстренным службам и итальянским рыбакам, оказавшимся неподалеку от места происшествия, удалось спасти 141 человека. Еще около 250 человек числятся пропавшими без вести. Поиски пассажиров затонувшего судна продолжаются.
Как сообщает Agence France-Presse со ссылкой на заявление местных властей, примерно в километре от берега Лампедузы на судне были обнаружены некоторые технические неисправности. Чтобы привлечь внимание итальянских пограничников, сомалийцы подожгли на борту одеяло. Огонь вышел из-под контроля и начал распространяться, что вызвало панику. В итоге судно перевернулось. По другой версии, как пишет итальянское издание La Repubblica Palermo, к пожару привело короткое замыкание.
В последнее время поток беженцев из Африки и с Ближнего Востока в связи с конфликтами, происходящими в различных странах, резко увеличился. Например, 25 сентября, только за один день, в Италию прибыли более 700 мигрантов. Большинство из них были сирийцами.
Многие нелегальные мигранты из Африки, которые стремятся найти работу в Европе, проникают на территорию Италии через Лампедузу. Этому способствует географическое положение острова: он расположен всего в 120 километрах от побережья Туниса. Поскольку мигранты используют неприспособленные для дальних плаваний суда, у итальянских берегов часто происходят кораблекрушения. Тех же, кому удается добраться до Европы, помещают в специальные центры для нелегальных мигрантов и беженцев.