В начале марта Турция отозвала своих послов в Вашингтоне и Стокгольме. Она заявила также, что эти шаги могут привести к срыву переговоров по нормализации отношений между Турцией и Арменией.
В интервью, данном Турецкой службе BBC, премьер-министр Эрдоган сказал, что из 170 000 армян, живущих в Турции, только 70 000 имеют турецкое гражданство. "Мы терпим присутствие в нашей страны остальных 100 тысяч армян. Но в случае необходимости, я могу приказать этим армянам вернуться в свою страну, потому что они не наши граждане. Я не обязан держать их у себя в стране", — сказал премьер-министр.
Большинство армян в Турции живут и работают в районе Стамбула. Многие прибыли в Турцию после катастрофического землетрясения в Спитаке и работают нелегально, материально поддерживая родственников в Армении.
Эрдоган обвинил армянскую диаспору в том, что она стоит за принятием антитурецких резолюций в парламентах западных стран, и призвал правительства Армении и других стран противостоять этому лоббированию.
"Армения должна принять важное решение. Она должна освободиться от своей зависимости от армянской диаспоры. Любая страна, которая ценит свои отношения с Арменией, и особенно США, Франция и Россия, должна помочь Армении в преодолении влияния диаспоры", — сказал Эрдоган.
Проблема отношения к массовым репрессиям против армян является крайне болезненной для Турции, которая соглашается с тем, что в последние годы существования Османской империи от рук турецких националистов погибло множество армян. Но при этом Турция категорически отвергает приводимую цифру в 1,5 миллиона жертв и то, что такие массовые репрессии равносильны геноциду, как считают многие историки на Западе.
В прошлом году Турция и Армения договорились возобновить дипломатические отношения и открыть границы в случае, если это соглашение будет одобрено их парламентами. Однако с тех пор отношения между двумя странами снова обострились.
