В штате введено чрезвычайное положение. В течение двух последних дней над Оклахомой пронеслось более 20 смерчей.
Как сообщает корреспондент Би-би-си Алистер Литхед, в Оклахоме часто бывают торнадо, но этот необычен тем, что он ударил по жилому району.
Многие дома в штате строятся без подвалов, и, по сообщениям корреспондентов, многим жителям было негде прятаться.
Шторм, ширина фронта которого составляла более одного километра, разрушил до основания здание начальной школы и привел к многочисленным пожарам.
Разрушены школы
Торнадо ударил по зданию начальной школы Плаза Тууэрс. Была снесена крыша и повреждены стены.
"По-прежнему неизвестна судьба двадцати детей. Под обломками здания школы мы нашли несколько тел. Это совершенно ужасно, мы потрясены", - сообщил представитель властей Оклахомы в интервью Би-би-си.
Было повреждено здание еще одной начальной школы, Брайрвуд, из которой учителям удалось эвакуировать детей.
Особенно пострадал один из районов Оклахомы, где люди жили в передвижных домах.
Спасатели не прекращают поиски пострадавших. Тела погибших свозят в здание одного из местных кинотеатров.
"Восстановление затянется"
Самые сильные разрушения от ветра, скорость которого превышала 300 км/час, - в пригороде Мур с населением в 55 тысяч человек.
На кадрах съемок, сделанных с воздуха, видно, как добровольцы и спасатели осматривают развалины в поисках выживших либо пострадавших.
По данным Национальной метеорологической службы, скорость ветра достигала 321 км/час.
В интервью телеканалу Си-Эн-Эн конгрессмен от штата Оклахома Том Коул сказал: "Для того, чтобы оправиться от подобных разрушений, понадобится много времени и сил".
Согласно шкале торнадо Фудзиты, шторм, поразивший в понедельник Оклахому и соседние штаты, предварительно получил близкую к максимальной категорию EF-4. Торнадо такой силы "разрушает укрепленные стены".
В 1999 году жители города Мур испытали на себе силу мощнейшего урагана. Тогда на них обрушился ветер, скорость которого до сих пор остается самой высокой из зарегистрированных на поверхности Земли.
Однако, как сказала в интервью местному каналу Skynews-8 Бетси Рандольф из транспортного патруля Оклахомы, последствия нынешнего торнадо могут оказаться серьезнее тех, с которыми местным жителям пришлось столкнуться 14 лет тому назад.
От торнадо, града и ураганных ветров также пострадали штаты Айова и Канзас.
"Ничего не осталось"
В воскресенье торнадо разнес в щепки трейлер-парк у скоростной дороги вблизи города Шауни.
Как подтвердил в понедельник судебно-медицинский эксперт штата Оклахома, тела двух жертв стихии были обнаружены вблизи трейлер-парка. Это были Глен Айриш 79 лет, и Билли Хатчинсон 76 лет.
Оба являются жителями Шауни, однако пока не установлено, жили ли они в автодомах.
Местная газета сообщила о том, что в центральную больницу штата были доставлены пять человек, получивших травмы. Состояние троих оценивается как критическое.
Тысячи жителей штата в районах, пострадавших от урагана, остались без электроэнергии.
Губернатор штата Оклахома Мэри Феллин объявила о введении чрезвычайного положения в 16 округах, куда будет направлена гуманитарная помощь.
"Сейчас мы оказываем первую помощь и приходим в себя, - сказала губернатор Феллин, - мы еще не можем сказать, что все позади".
В воскресенье ведущие местного телеканала были вынуждены прервать вещание и покинуть студию во время прямого эфира из-за торнадо, о приближении которого они в этот момент и сообщали.
