Это стало ответом на информацию о том, что повстанцы 13 февраля взяли под свой контроль авиабазу "Аль-Нейраб", стоящую бок о бок с гражданским аэропортом, и делящую с ним одну взлетно-посадочную полосу.
Кроме того, атакующие овладели несколькими блок-постами на подступах к стратегически важному объекту. В этой связи Алеппо перестал принимать и отправлять регулярные рейсы, а сам аэровокзал и прилегающие к нему постройки стали ареной ожесточенного сражения.
19 февраля оппозиционеры объявили, что им удалось ненадолго занять здание главного склада аэропорта, однако позднее они оттуда были выбиты подоспевшими к месту действия армейскими подкреплениями.
Аэропорт Алеппо является одним из главных опорных пунктов правительственных сил в окрестностях Алеппо. Через него, в частности, в город перебрасываются подкрепления и осуществляется снабжение войск всем необходимым. Потеря аэропорта стала бы серьезным ударом по позициям армии на севере страны.
Сражение за Алеппо, второй по значению город Сирии, продолжается с лета 2012 года. Большую часть этого времени стороны находились в состоянии динамического равновесия: ни одна из них не могла добиться значительных успехов. Однако в последние недели повстанцы существенно усилили давление на противника, что позволило им добиться ряда успехов.
Кроме того сирийские повстанцы через один из своих интернет-форумов объявили о гибели в бою их соратника из России. Точного имени этого человека нигде не указывают, называя его лишь "Русский Али".
Известно, что он сражался за исламистов из "Фронта аль-Нусра" — организации, признанной в США террористической, однако все еще легальной на территории РФ. При каких обстоятельствах он был убит, не сообщается.
Некоторые посетители форума настаивают, что погибший, видимо, был не русским, а принадлежал одной из кавказских народностей, хотя и являлся гражданином России. Другие на это отвечают, что для мусульман национальность шахида (мученика) никакой принципиальной важности не имеет.