Это всего лишь четвертый визит главы Ватикана в современную Турцию, абсолютное большинство граждан которой исповедуют ислам.
Поездка понтифика начнется со встречи в Анкаре с президентом Реджепом Тайипом Эрдоганом, который уже 12 лет остается доминирующей фигурой в турецкой политике.
В ходе визита Франциска также запланировано посещение знаменитой Голубой мечети XVII века в Стамбуле.
Кроме того, в Стамбуле папа намерен подписать совместную декларацию о сближении католичества и православия с архиепископом Константинопольским, вселенским патриархом Варфоломеем I - одной из наиболее авторитетных фигур для 300 миллионов православных христиан по всему миру.
Неспокойные времена
Во время предыдущей встречи в мае этого года в Израиле папа и патриарх договорились совместно прилагать усилия по преодолению продолжающегося более тысячелетия раскола между двумя крупнейшими в мире христианскими церквями.
Нынешний визит понтифика в Стамбул пришелся на период особенной политической напряженности в регионе.
В Турции теперь проживают по меньшей мере 1,6 млн беженцев из охваченной войной Сирии, большинство их которых размещаются в палаточных лагерях у границы между двумя странами.
По словам корреспондента Би-би-си в Турции Марка Лоуэна, у поездки Франциска есть и гуманитарная миссия.
Ожидается, что глава католической церкви уделит особое внимание насилию по отношению к христианам на Ближнем Востоке, и проблеме беженцев.
В интервью накануне поездки в Турцию папа рассказал о своем отношении к сирийскому конфликту.
Он сказал израильской газете, что сейчас масштаб преследования христиан в регионе напоминает времена раннего христианства.
Хотя абсолютное большинство из 80 млн турецких граждан - мусульмане, в стране, которая когда-то была одним из центров православного христианства, сейчас проживают около 120 тысяч христиан.
