Напомним, в начале сентября 2008 года в прессе стали появляться сообщения о том, что лидер КНДР тяжело болен, так как он не появлялся на публике с середины августа. Северная Корея, однако, опровергла эту информацию и сообщила, что 4 октября Ким Чен Ир якобы посетил футбольный матч между двумя университетскими командами.
Помимо этого, в подтверждение того, что Ким Чен Ир здоров, 11 октября по северокорейскому телевидению были показаны его фотографии, сделанные во время посещения им женской воинской части. Тем не менее подлинность этих фотографий вызвала сомнение экспертов, которые сочли, что они были сделаны задолго до 11 октября.
Через неделю после этого японская газета Yomiuri Shimbun сообщила, что власти Северной Кореи якобы готовятся сделать некое важное сообщение, в связи с чем появились слухи о возможной смерти Ким Чен Ира. КНДР, однако, их вскоре опровергла.
В конце октября премьер-министр Японии и южнокорейская разведка сообщили о том, что Ким Чен Ир находится в больнице после перенесенного в середине августа инсульта. Также появилась информация о том, что сын северокорейского лидера выписал из Франции нейрохирурга.
29 октября стало известно, что этим нейрохирургом является Франсуа Ксавье Ру (Francois-Xavier Roux), глава нейрохирургического отделения одной из парижских больниц. Позднее, однако, Ру опроверг информацию о якобы состоявшемся визите в Пхеньян.