О снятии Хейгела с должности Обама объявил во время специального заявления 24 ноября, которое транслировалось в прямом эфире на официальном аккаунте Белого дома в YouTube.
Обама поблагодарил Хейгела за работу. Он также сообщил, что Хейгел сам попросил об отставке еще в сентября. С этого время начались поиски нового кандидата на пост главы Пентагона.
Примерно за три часа до начала выступления Обамы газета The New York Times сообщила, что президент выступит с заявлением. В сообщении говорилось о том, что президент объявит об отставке министра обороны страны.
Чиновники в администрации президента США рассказали журналистам газеты, что причиной отставки стало признание того факта, что борьба с угрозой, исходящей от Исламского государства требует иных навыков, нежели те, которыми располагает Хейгел.
Хейгел является представителем Республиканской партии США, в то время как Обама представляет Демократическую партию. Как отмечает The New York Times, отставка главы Пентагона стала первой в кабинете министров после того, как республиканцы на недавних выборах завоевали большинство в Конгрессе.