Керри дал интервью вскоре после переговоров между Путиным и президентом США Бараком Обамой, где вооруженный конфликт в Сирии стал одной из главных тем. Традиционно США выступали за скорейшее отстранение Асада от власти, называя его зачинщиком конфликта, который перерос в более чем четырехлетнюю гражданскую войну. При этом и США, и Россия выступают против "Исламского государства" — террористической группировки, которая на фоне междоусобицы захватила значительные территории Сирии.
Керри в интервью CNN сообщил, что вмешательство Москвы может стать "возможностью" для США. А именно — "возможностью продавить вопрос о том, как вы на самом деле можете решить сирийский вопрос". Глава Госдепа уверен, что без суннитов, которые поддерживают различные оппозиционные группы, это сделать невозможно.
"Если он (Путин) встает на сторону Асада, и Ирана, и "Хизбаллах", то у него будут серьезные проблемы с суннитскими странами региона… Это может означать… что он вполне может стать мишенью для суннитских джихадистов", — предположил Керри. Крупнейшее суннитское государство — Саудовская Аравия. В ночь на среду глава МИД страны заявил о возможном отстранении Асада от власти путем военных усилий, признав, что это займет больше времени и обернется более значительными жертвами, чем "предпочтительный" путь мирной смены режима.
Керри заявил: "В итоге вы не можете разрешить это (сирийский кризис), не включая суннитов в политическое решение, в политическое соглашение… и значит, это потребует переходного периода, определенного времени. Потому что пока у власти Асад, мира не достичь".
Глава внешней политики США указал, что больше не считает оптимальным немедленный уход Асада: он должен оставить пост в результате "плавного, управляемого переходного периода", чтобы исключить риск "мести и потери жизней". Керри отказался конкретизировать длительность этого переходного периода, отмечает CNN.