К настоящему моменту тела по меньшей мере 113 человек обнаружены, при этом еще около 200 по-прежнему считаются пропавшими без вести.
Остов судна длиной 20 метров лежит на дне в километре от берега острова.
35-летний гражданин Туниса, служивший на судне шкипером, арестован итальянским МВД, сообщил глава министерства Анджелино Альфано.
"Его [шкипера] уже депортировали из Италии в апреле", - отметил министр.
По данным Управления верховного комиссара ООН по делам беженцев, многие из пассажиров судна - выходцы из Эритреи и Сомали.
"Панъевропейская трагедия"
Само судно предположительно следовало из Ливии, сообщает итальянская береговая охрана.
"Это не итальянская, а панъевропейская трагедия. Лампедузу следует считать форпостом Европы, а не Италии", - подчеркнул Альфано.
Во всех школах страны объявлена минута молчания в память о трагедии судна, следовавшего к Сицилии из ливийской Мисраты.
Премьер-министр Италии Энрико Летта также назвал случившееся "ужасной трагедией".
По данным правоохранительных органов, перед тем как затонуть, судно загорелось.
"Как только пожар начался, все пассажиры перебрались на одну сторону лодки, и этой потери равновесия она не смогла выдержать", - обрисовал картину Альфано.
Как сообщают итальянские СМИ, одна женщина из Эритреи, которую вначале положили среди тел погибших, оказалась живой. Теперь она проходит курс лечения в больнице на Сицилии.
Однако спасатели сомневаются в том, что кто-то еще уцелел.
Остров как кладбище
Из-за нехватки места в морге на Лампедузе тела погибших складывали в ангар местного аэродрома.
Как отмечают местные СМИ, в числе погибших были по крайней мере две беременных женщины и три ребенка.
Представители итальянских властей на момент начала спасательной операции заявляли, что десятки людей все еще находятся в воде.
Выжившие сообщили, что на борту потерпевшего крушение судна находились 500 человек.
Мэр Лампедузы Джузи Николини сказала, что число жертв вызывает ужас и сравнила берег острова с кладбищем.
Папа римский Франциск в своем послании в Twitter призвал католиков молиться за жертв кораблекрушения у Лампедузы. Позже в послании к Ватикану понтифик сказал: "Это бесчестье. Это позор".
В июле он уже посещал остров и осудил равнодушие мира к судьбе иммигрантов, пытающихся добраться до берегов Европы.
"Растущий феномен"
Верховный комиссар ООН по делам беженцев Антониу Гутерреш высоко оценил оперативность действий итальянской береговой охраны.
Вместе с тем, он выразил "ошеломление растущим глобальным феноменом, когда мигранты бегут от конфликта или гонений и гибнут в открытом море".
В понедельник в результате подобного крушения у берегов Сицилии погибли 13 мигрантов из Эритреи.
В этом году в течение летнего мореходного сезона до южных берегов Италии добрались тысячи нелегальных мигрантов.
Ранней осенью море в этих местах обычно бывает спокойным, и суда из Северной Африки и с Ближнего Востока прибывают к берегам Италии чуть ли не ежедневно, отмечает корреспондент Би-би-си в Риме Алан Джонстон.
Однако, добавляет корреспондент, многие из этих судов не приспособлены к долгому плаванию, из-за чего в последние годы погибло много мигрантов.
По информации ООН, почти 500 человек утонули в 2012 году, пытаясь достичь европейских берегов.
Основную массу мигрантов в последние месяцы стали составлять не выходцы из стран Африки к югу от Сахары, а беженцы, спасающиеся от конфликтов в Сирии и Сомали.
Так, по данным ООН на 30 сентября, с начала года в Италию прибыло морским путем 30100 мигрантов. Из них 7500 были гражданами Сирии, столько же - Эритреи и 3000 - Сомали.
