Колвенбак попросил собратьев (в орден принимают только мужчин) освободить его от обязанностей руководства орденом. Ему скоро исполняется 80 лет, и он руководит Обществом Иисуса 24 года.
Однако прежних "черных пап", как называют генеральных настоятелей за цвет капюшона и значительное влияние, подобные обстоятельства никогда не останавливали.
Все они, начиная с бывшего солдата-баска Игнация Лойолы, основавшего орден в 1540 году, оставались на своем посту пожизненно. Кроме того, ходят разговоры, что отставку иезуитов при желании можно будет интерпретировать как прецедент для пап, которые также занимают престол до конца жизни.
За пределы Европы
Как отмечает редактор отдела европейских новостей Би-би-си Марк Сандерс, следующий генеральный настоятель, вероятно, не будет европейцем, поскольку в Европе влияние иезуитов во многом угасло, а в Южной Азии, Африке и Латинской Америке оно остается значительным.
Особенно велико влияние иезуитов в сфере образования - они возглавляли и продолжают возглавлять многие из элитарных школ и университетов в разных странах.
Также они активно занимаются миссионерской деятельностью и активно борются за социальную справедливость и соблюдение прав человека.
Предыдущий Папа Иоанн Павел II временами спорил с иезуитами, которые, по его мнению, занимали слишком самостоятельную, политизированную и левацкую позицию, особенно в странах Латинской Америки.
Колвенбак, как считается, сумел во многом сгладить отношения с понтификом.
На нового Папу Бенедикта XVI, как считается, большее влияние имеют другие католические ордена.
Иезуиты на своем совещании постараются не только выбрать себе нового настоятеля (это будет сделано тайным голосованием), но и определить задачи, соответствующие приоритетам нового папы.
Сколько на это уйдет времени, пока неизвестно; предыдущее совещание делегатов в 1995 году продолжалась 76 дней.