Год назад премьер-министр Британии Дэвид Кэмерон не скрывал своего отчаяния, говоря о "моральном упадке" общества на фоне кадров полыхающих зданий.
Спустя 12 месяцев вблизи районов, где бушевало пламя погромов, горит другой огонь — олимпийский, и в выступлениях Кэмерона речь идет о совершенно другой Британии — стране, которая вдохновляет и которой можно гордиться.
В результате рождается красивое сравнение: путь в 12 месяцев от национального кризиса до всеобщих торжеств, от "разбитой" Британии до команды Team GB (как называется олимпийская сборная Британии).
Однако между сиюминутным настроением и характером нации существует такая же разница, как между погодой и климатом. Если мы хотим определить, что же мы собой представляем, будет ошибкой делать выводы только на основе прошлогодних беспорядков или только Игр-2012.
После шока, вызванного погромами, стали звучать требования об искоренении социальных корней такого рода поведения.
Однако в памяти остались не только грабежи и поджоги, всем запомнилось и то, как эти события сплотили жителей разных районов столицы.
Небританские успехи
Прошлогодние беспорядки стали шоком главным образом потому, что такие действия не присущи британцам. В Британии себя так не ведут. Реакция на акты насилия и беззакония в те дни сводилась к тому, что надо вернуться к нормальному образу жизни, к устоям, к "стандартной настройке" общества.
На улицы Лондона вышли сотни и тысячи добровольцев, они закатили рукава и помогли восстановить порядок. Такое поведение можно назвать истинно британским: сохраняйте спокойствие и продолжайте жить, как ни в чем не бывало.
Однако непривычным стало для нас и ощущение радости от Олимпиады. Шесть золотых медалей за один день соревнований в субботу — три из них в легкой атлетике — мы, британцы, обычно не можем похвалиться такими успехами!
Мы привыкли подшучивать над самими собой и над собственными неудачами в спорте, когда представители Соединенного королевства самоотверженно бьются за четвертое место.
Мы так привыкли быть во всем середнячками, что когда наши собственные усилия выливаются в наши же победы, нам это кажется чем-то почти небританским.
Чтобы огонь не затух
Однако когда потухнет огонь Олимпийских игр и мы вернемся к реалиям экономического кризиса и социальных проблем, поможет ли нам во всем этом золотая медаль в гребном слаломе на каноэ?
Станет ли нация сильнее после успеха на Играх-2012?
Как и после прошлогодних августовских беспорядков, настроение нации может смениться так же быстро, как менялась на этой неделе погода в Олимпийской деревне.
Вопрос в том, изменит ли проведение замечательной Олимпиады национальный характер британцев?
Я думаю, почему бы и нет? Пусть даже речь пойдет о незначительных штрихах.
Иногда страны, как и люди, нуждаются в терапии, чтобы повысить самооценку.
Жизнь после праздника
Нынешняя Олимпиада действует на нас как мотивационный тренер, который пытается заставить нас поверить в себя и в свои силы.
Островной менталитет британцев означает, что мы интроверты, мы замкнуты в себе. Однако спортивные соревнования такого уровня заставляют нас сравнить себя с остальным миром.
Мы смотрим на таблицу олимпийских медалей и не верим своим глазам: Team GB месте после Китая и США? Возможно ли такое?
Лондон-2012 заставляет нас осознать, что мы, оказывается, не так уж и плохи. На самом деле, когда мы очень сильно захотим, мы даже очень хороши. Игры помогли продемонстрировать лучшее, что в нас есть.
События последней недели позволили нам взглянуть на себя в более широком контексте. Мы не будем выигрывать золото каждый день, но и на краю социальной пропасти мы тоже не стоим.
Не каждый молодой британец обладает таким же талантом и самодисциплиной, как ставшие чемпионами Джессика Эннис или Мо Фара. Однако сказать, что все британские подростки являются поджигателями и нарушителями общественного порядка, громившими магазины, тоже нельзя.
Британия — хорошее место. И вера в это поможет нам, когда закончится праздник и начнется обычная жизнь.
